Vitalik Buterin a exposé une proposition technique visant à réduire radicalement la couche de consensus d'Ethereum en transférant une grande partie de la charge de gestion de l'état aux validateurs à l'aide de preuves à divulgation nulle de connaissance, dans le cadre d'un effort plus large vers un "Ethereum allégé" plus efficace.

Dans un récent message sur le forum d'Ethereum Research intitulé "The Extremely Lean Chain" (La chaîne extrêmement allégée), Buterin a détaillé comment les preuves STARK récursives pourraient minimiser les données on-chain tout en prenant en charge des mises à niveau telles que la finalité à un seul slot et la cryptographie résistante aux attaques quantiques.

Le week-end dernier, Buterin a qualifié "Lean Ethereum" de "troisième itération majeure" du réseau et a déclaré que cette série de mises à jour pourrait rivaliser avec The Merge, lorsque Ethereum a réussi la transition techniquement très complexe vers le consensus de preuve d'enjeu.

Lean Ethereum est une vision et une feuille de route à long terme, évoquées pour la première fois vers la mi-2025, visant à remanier le protocole central d'Ethereum pour le rendre plus robuste, plus sécurisé, plus décentralisé et résistant aux attaques quantiques. Cela inclut une refonte du système de consensus d'Ethereum, appelé Lean Consensus, une meilleure gestion des données avec des fonctionnalités post-quantiques, appelée Lean Data, et une machine virtuelle minimale, compatible SNARK, éventuellement basée sur RISC-V, appelée Lean Execution.

La dernière proposition "Extrêmement Allégée" de Buterin est centrée sur une refonte de la Beacon Chain d'Ethereum pour minimiser drastiquement l'état et le traitement on-chain. Dans ce post de recherche extrêmement technique, Buterin propose un plan en deux étapes qui réduira finalement l'état des validateurs à environ 6 octets, tout en maximisant la confidentialité.

La phase 1 supprime la plupart des données des validateurs de la chaîne et remplace les mises à jour de solde par époque par une seule preuve ZK-STARK quotidienne soumise par chaque validateur, réduisant ainsi l'état on-chain à seulement quelques octets par validateur tout en permettant à la chaîne de rester presque sans état concernant les récompenses et les pénalités.

En d'autres termes, la proposition transfère davantage de travail aux validateurs, qui soumettent des preuves, afin que les nœuds complets et la chaîne elle-même puissent rester légers.

La phase 2 ajoute de la confidentialité en donnant à chaque validateur une nouvelle clé et identité anonymes chaque jour, afin qu'il se réinscrive et prouve son solde de manière privée — transformant ainsi l'ensemble des validateurs en une liste rotative quotidienne et non-liable.

Ces changements "pourraient permettre au consensus de s'adapter à des millions de validateurs si nécessaire", a écrit Buterin dans le post tôt lundi matin.

Selon Buterin, les modifications de Lean Ethereum pourraient prendre trois à quatre ans à développer, à mesure que la recherche se concentrera sur cet effort. Ce week-end, il a noté que la prochaine mise à niveau Hegota d'Ethereum sera probablement le dernier fork thématiquement "pré-Lean" du réseau.

Cette évolution intervient au milieu de récents changements de gouvernance au sein de la communauté Ethereum, notamment une réduction et une réorganisation significatives au sein de la Fondation Ethereum. Deux nouvelles organisations à but non lucratif, soutenues par Bitmine, Sharplink et Joseph Lubin, ont également été lancées, notamment Ethereum Institutional et EthLabs, cette dernière contribuant à la R&D du protocole.