Le secrétaire au Trésor américain Scott Bessent s’est imposé comme l’un des principaux candidats pour devenir le prochain « tsar » de l’intelligence artificielle du président Donald Trump, alors que l’administration se prépare à créer une nouvelle « AI Force ».
Semafor a rapporté le 22 septembre que Bessent faisait partie des responsables envisagés pour ce poste, en citant trois personnes proches du dossier. Michael Kratsios, directeur de l’Office of Science and Technology Policy de la Maison-Blanche, Scott Kupor, directeur de l’Office of Personnel Management, et Sean Cairncross, directeur national de la cybersécurité, figurent parmi les autres noms à l’étude.
Aucune nomination n’a été finalisée. Le porte-parole de la Maison-Blanche, Kush Desai, a contesté les informations sur les délibérations liées au personnel, déclarant à Semafor que « tout article portant sur des décisions de personnel qui n’ont pas été officiellement annoncées par l’administration doit être considéré comme une spéculation sans fondement ».
Trump a annoncé le 19 septembre qu’il prévoyait de nommer un nouveau tsar de l’IA et de créer une « AI Force », mais a fourni peu de détails sur sa structure, son autorité ou sa composition. Reuters a rapporté que cette annonce intervenait alors que Washington faisait face à un regain de débat sur la sécurité de l’IA et le rythme de son développement, tandis que Trump continuait de privilégier l’utilisation des cadres juridiques existants pour traiter les abus plutôt que d’imposer de nouvelles restrictions au secteur.
Bessent s’est davantage impliqué cette année dans les discussions de l’administration sur l’IA, étendant son action au-delà des responsabilités traditionnelles du Trésor en matière de politique financière et économique.
Lors de réunions tenues cette semaine en marge de l’Assemblée générale des Nations unies, Bessent s’est entretenu avec le vice-Premier ministre chinois He Lifeng au sujet de la mise en place d’un dialogue formel entre les États-Unis et la Chine sur l’intelligence artificielle. Leurs échanges ont inclus un éventuel système de notification qui permettrait aux deux gouvernements de communiquer lorsque des incidents liés à l’IA présentent des risques pour la sécurité nationale.
Bessent a déclaré dans une interview accordée à CNBC plus tôt cette semaine que la nomination d’un tsar de l’IA pourrait aider à donner un « contexte, une forme et des contours » aux questions soulevées par l’intelligence artificielle. Il a soutenu qu’au final, les humains restent responsables des décisions impliquant des systèmes d’IA.
Son implication s’est accrue après que des institutions financières ont exprimé des inquiétudes quant au fait que des systèmes d’IA avancés pourraient révéler des faiblesses dans leurs opérations, selon Semafor. Bessent est ensuite devenu un participant plus actif aux discussions internes à l’administration sur la politique liée à l’IA.
Le secrétaire au Trésor occupe déjà une place importante dans l’agenda technologique et des actifs numériques de Trump. Bessent a représenté à plusieurs reprises l’administration sur la régulation des cryptomonnaies, notamment concernant sa volonté de faire avancer une législation sur la structure du marché au Congrès et sa politique à l’égard de la Réserve stratégique américaine de Bitcoin.
En mai, Bessent a exhorté les législateurs à faire avancer le CLARITY Act, tout en réaffirmant que l’administration Trump s’opposait à la création d’une monnaie numérique de banque centrale américaine. Il a fait valoir que des règles plus claires étaient nécessaires pour rapatrier davantage d’activités liées aux actifs numériques aux États-Unis.
Quelques jours plus tard, crypto.news avait rapporté que Bessent soutenait l’élargissement de la réserve lors de son audition devant la commission des finances du Sénat. Il avait déclaré aux parlementaires que l’administration restait déterminée à développer la Réserve stratégique de Bitcoin et souhaitait des règles durables encadrant cette initiative.
Trump avait auparavant confié la politique sur l’IA et les cryptomonnaies au capital-risqueur David Sacks, devenu tsar de l’IA et de la crypto à la Maison-Blanche après l’annonce de sa nomination par Trump en décembre 2024.
Sacks a mis fin à son mandat de tsar en mars après avoir atteint la limite de 130 jours de service applicable à son statut d’employé spécial du gouvernement. Il a continué à travailler avec l’administration par le biais du President’s Council of Advisors on Science and Technology, où il occupe le poste de coprésident.
L’annonce de Trump du 19 septembre constitue donc le premier remplacement formel du poste de tsar de l’IA depuis le départ de Sacks de ses fonctions gouvernementales. Reuters a rapporté que Sacks continue de conseiller Trump bien qu’il ne soit plus employé spécial du gouvernement.
Sacks est resté une voix influente dans le débat de l’administration sur l’IA, en particulier sur la régulation et la concurrence avec la Chine. En juillet, il a mis en garde contre l’IA chinoise après que Kimi K3 de Moonshot AI a atteint la première place sur la Frontend Code Arena. Sacks a affirmé que des règles américaines trop restrictives pourraient affaiblir les développeurs américains alors que les modèles chinois progressaient sur plusieurs benchmarks.
Trump a utilisé un argument concurrentiel similaire lorsqu’il a évoqué à la fois les cryptomonnaies et l’intelligence artificielle. Lors de sa campagne de juillet en faveur du CLARITY Act, il a présenté cette législation sous l’angle de la compétition avec la Chine et a inscrit le leadership technologique en crypto et en IA dans un même défi stratégique pour les États-Unis.
Tout nouveau tsar de l’IA entrerait en fonction alors que l’administration continue de privilégier une approche fédérale relativement légère en matière de régulation de l’intelligence artificielle.
Le National AI Policy Framework de la Maison-Blanche, publié plus tôt cette année, favorisait les accords volontaires avec les entreprises technologiques plutôt que des exigences fédérales prescriptives, et appelait le Congrès à préempter les lois des États sur l’IA jugées excessivement contraignantes pour l’innovation. Le cadre de l’administration sur l’IA plaçait le développement technologique et la compétitivité des États-Unis parmi ses principales priorités.
Trump a continué de rejeter les appels à ralentir le développement de l’IA, même alors que dirigeants et chercheurs s’inquiètent de modèles de plus en plus puissants. Son annonce du 19 septembre n’a pas précisé si l’AI Force envisagée disposerait d’un pouvoir réglementaire ni comment elle interagirait avec les agences fédérales existantes.
Dans le même temps, Washington et Pékin ont commencé à discuter d’une possible coopération sur certains risques liés à l’IA. Semafor a rapporté que Bessent et He ont exploré un mécanisme de notification pour les incidents ayant des implications en matière de sécurité nationale, dans le cadre de discussions sur la création d’un canal bilatéral formel sur l’IA.
Sasha Baker, responsable de la politique de sécurité nationale chez OpenAI, a déclaré lors d’un événement Semafor le 22 septembre qu’une ligne de communication de crise sur l’IA entre les États-Unis et la Chine pourrait constituer un « point de départ » pour la coopération. Baker a indiqué que les deux pays abritent des laboratoires de pointe en IA, tandis que d’autres pays ont également un intérêt dans les décisions entourant les systèmes d’IA avancés.
Bessent n’est pas le seul responsable de l’administration évoqué pour le poste de tsar, et Trump n’a pas publiquement désigné de candidat favori.
Kratsios supervise déjà la politique technologique en tant que directeur de l’Office of Science and Technology Policy de la Maison-Blanche. Kupor a rejoint le gouvernement après avoir auparavant été managing partner au sein de la société de capital-risque Andreessen Horowitz, tandis que Cairncross occupe le poste de directeur national de la cybersécurité.
Semafor a rapporté que Bessent et Cairncross s’étaient déjà opposés en mai au sujet du modèle Mythos d’Anthropic, ce qui met en lumière des divergences au sein de l’administration sur la manière dont les responsables devraient aborder les systèmes d’IA et les entreprises individuellement.
Le fait d’occuper le poste au Trésor n’empêcherait pas nécessairement Bessent d’assumer cette mission supplémentaire. Semafor a noté que le secrétaire à l’Intérieur Doug Burgum a conservé son poste au Cabinet tout en exerçant simultanément un rôle de coordination au sein de l’administration sur la politique énergétique.
La décision de Trump reste en attente, et la Maison-Blanche n’a confirmé ni Bessent, ni Kratsios, ni Kupor, ni Cairncross, ni aucun autre responsable comme prochain tsar de l’IA.
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