Les coprésidents du Groupe parlementaire multipartite sur la crypto et les actifs numériques du Parlement ont écrit aux directeurs généraux de chaque grande banque britannique, leur demandant d'expliquer comment elles traitent les entreprises de cryptomonnaies et d'actifs numériques.
La lettre, envoyée mardi par le député travailliste Gurinder Singh Josan et Lord Vaizey de Didcot, ancien ministre de l'économie numérique, indique que le groupe a eu connaissance de « cas répétés où des entreprises de crypto et d'actifs numériques ont eu du mal à ouvrir des comptes auprès de banques britanniques », ainsi que de rapports selon lesquels plusieurs banques ont restreint les paiements liés aux cryptomonnaies.
« L'accès aux services bancaires pourrait être l'un des plus grands obstacles à la croissance pour les entreprises britanniques de cryptomonnaies et d'actifs numériques, et pourrait potentiellement nuire au succès du futur régime crypto du Royaume-Uni », ont écrit les coprésidents, ajoutant qu'un accès limité pourrait influencer les décisions des entreprises qui évaluent l'opportunité d'investir dans le pays.
La lettre pose six questions à chaque banque : quelle est sa politique, si elle dessert actuellement les entreprises de cryptomonnaies et pourquoi pas si ce n'est pas le cas, quelles limites elle applique aux transactions liées aux cryptomonnaies, quels facteurs dictent cette approche, si le régime à venir la modifiera, et ce que le gouvernement ou les régulateurs pourraient faire pour aider.
Josan et Vaizey ont déclaré qu'ils acceptent que les banques aient des obligations légales de prévenir la criminalité financière et de protéger les consommateurs, mais ont noté que de nombreuses entreprises soutiennent que les décisions devraient refléter le profil de risque individuel d'une entreprise plutôt que le secteur auquel elle appartient. Vaizey a déclaré au Financial Times que les difficultés constituaient « une friction inutile » dans la gestion d'une entreprise, et comptaient parmi les obstacles rencontrés par quiconque souhaitant créer une entreprise au Royaume-Uni.
Des banques britanniques, dont HSBC, Nationwide, NatWest, Santander et Starling, ont restreint les paiements liés aux cryptomonnaies ces dernières années. Une recherche du UK Cryptoasset Business Council en janvier a révélé que les banques bloquaient ou retardaient environ 40 % des tentatives de transfert vers des plateformes d'échange de cryptomonnaies.
Selon le FT, les banques invoquent une augmentation des arnaques liées aux cryptomonnaies et le risque que les clients particuliers perdent des sommes importantes en raison de la volatilité des prix. Le FT a également rapporté que HSBC, NatWest, Monzo et Nationwide plafonnent les transferts mensuels vers les plateformes d'échange de cryptomonnaies entre 5 000 et 10 000 livres sterling, tandis que Starling et Chase UK les interdisent purement et simplement. Les pertes liées aux cryptomonnaies ne sont pas couvertes par le Financial Services Compensation Scheme.
Le Trésor de Sa Majesté a déjà reconnu le problème. La Secrétaire économique Lucy Rigby a déclaré au Parlement en mars que, dans le cadre du nouveau régime, le gouvernement « ne s'attendrait pas » à ce que les entreprises agréées par la FCA subissent des restrictions de la part des banques « simplement en raison du secteur auquel elles appartiennent ».
La lettre fait suite à l'enquête de l'APPG sur l'accès aux services bancaires, lancée le 21 juillet, qui recueille des preuves écrites jusqu'au 31 août avant de faire rapport au gouvernement. Les coprésidents ont précisé que la lettre n'est pas destinée à anticiper ces conclusions. La FCA a finalisé ses règles pour le secteur en juin, le régime devenant obligatoire en octobre 2027.
La « débancarisation » des entreprises crypto a été contestée sur d'autres marchés, des entreprises américaines accusant une campagne de pression qu'elles appellent « Opération Chokepoint 2.0 » d'avoir rompu leurs liens bancaires, et Kraken ayant remporté 22 millions de dollars d'un auditeur qu'elle a accusé de l'avoir abandonnée durant cet épisode.
