Le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, a annoncé le 24 avril que le gouvernement américain avait sanctionné plusieurs portefeuilles crypto liés au Corps des Gardiens de la Révolution islamique d'Iran dans le cadre d'une campagne baptisée Opération Economic Fury, Tether ayant gelé 344 millions de dollars en USDT sur deux adresses de la blockchain Tron, à la demande des autorités américaines.
Le Bureau de contrôle des avoirs étrangers (OFAC) du Trésor américain a sanctionné plusieurs adresses de portefeuilles crypto liées au Corps des Gardiens de la Révolution islamique d'Iran le 24 avril, Tether ayant exécuté le gel de 344 millions de dollars en USDT sur deux adresses de la blockchain Tron, en coordination avec les forces de l'ordre américaines. « Nous suivrons l'argent que Téhéran tente désespérément de faire sortir du pays et ciblerons toutes les bouées de sauvetage financières liées au régime », a déclaré Bessent dans un communiqué annonçant cette action.
Les deux portefeuilles Tron gelés détenaient environ 213 millions de dollars et 131 millions de dollars en USDT respectivement. Tous deux ont été mis sur liste noire au niveau du smart contract USDT plutôt qu'au niveau de la blockchain, ce qui signifie que Tron a continué à fonctionner normalement tandis que les contrôles au niveau de l'émetteur de Tether rendaient les fonds inamovibles. Chainalysis a déclaré à CNN que les schémas de transaction des portefeuilles sont « cohérents avec la façon dont nous avons observé d'autres portefeuilles connus du CGRI déplacer des fonds on-chain », décrivant des transferts importants fréquents allant jusqu'à des dizaines de millions de dollars, principalement entre des portefeuilles privés. Un responsable américain a déclaré que les enquêteurs avaient identifié des liens matériels avec le régime iranien, y compris des transactions avec des échanges iraniens et des adresses intermédiaires qui ont interagi avec des portefeuilles associés à la Banque centrale d'Iran. Comme crypto.news l'a rapporté, Chainalysis estime que l'écosystème crypto de l'Iran a atteint environ 7,8 milliards de dollars en 2025, l'activité liée au CGRI représentant environ la moitié de toutes les détentions on-chain au quatrième trimestre de cette année-là.
L'action de jeudi n'était pas la première fois que la capacité de gel de Tether était déployée comme mécanisme d'application du Trésor, mais à 344 millions de dollars, il s'agit du plus grand gel de crypto unique directement lié à l'Iran depuis le début du conflit actuel. Comme crypto.news l'a documenté, Tether a de plus en plus aligné sa politique de gel de portefeuilles sur la liste des ressortissants spécialement désignés (SDN) de l'OFAC, bloquant les adresses liées à des individus sanctionnés, au financement du terrorisme et à des juridictions à haut risque à travers un nombre croissant d'actions d'application. Ce gel fait également suite aux désignations par l'OFAC en janvier de deux bourses de crypto enregistrées au Royaume-Uni, Zedcex et Zedxion, pour avoir traité des transactions du CGRI, que crypto.news a suivi alors que la Grande-Bretagne a ensuite procédé à la dissolution de Zedxion après que TRM Labs a constaté que les flux liés au CGRI avaient atteint 87 % du volume total des transactions de la plateforme en 2024. L'approche double, sanctionnant l'infrastructure et gelant les actifs simultanément, reflète la tentative du Trésor de démanteler l'architecture stratifiée que l'Iran a construite pour déplacer de l'argent via des rails numériques tout en évitant le système bancaire traditionnel.
Daniel Tannebaum, chercheur principal à l'Atlantic Council, a déclaré à CNN que le gel était significatif, mais qu'étant donné l'étendue des sanctions déjà imposées à l'Iran, cela ne changerait pas nécessairement la capacité de Téhéran à opérer pendant le conflit. Comme crypto.news l'a noté, l'Iran a intégré la cryptomonnaie dans son architecture financière au niveau de l'État, légalisant le minage de Bitcoin en 2019, acceptant les paiements en stablecoins pour les contrats d'exportation militaire depuis janvier 2026, et gérant un système de péage formel du détroit d'Ormuz qui fonctionne en pratique via des stablecoins et des yuans pour contourner l'application de l'OFAC. Le gel de 344 millions de dollars supprime une partie significative des avoirs visibles on-chain, mais Tannebaum a averti que l'approche la plus efficace pour limiter la portée financière de l'Iran à ce stade est de cibler les acteurs de pays tiers qui permettent à Téhéran plutôt que les portefeuilles eux-mêmes.
Tether a déclaré avoir exécuté le gel en pleine coordination avec l'OFAC et les forces de l'ordre, et a réitéré sa politique de blocage des paiements utilisés pour échapper aux sanctions.
