Un tribunal fédéral américain a condamné une femme de Saipan à 71 mois de prison pour une escroquerie liée au bitcoin ciblant plusieurs victimes.

Sze Man Yu Inos, également connue sous le nom de "Yuki", a été reconnue coupable de fraude électronique ciblant plusieurs victimes, selon un communiqué du ministère américain de la Justice publié lundi.

Les procureurs ont déclaré que l'escroc de 30 ans avait ciblé des femmes âgées à Saipan et à Guam entre novembre 2020 et janvier 2022, et avait faussement affirmé qu'elle venait d'une riche famille chinoise et avait réussi à investir dans le bitcoin.

Yuki a cultivé des liens émotionnels avec ses cibles — leur disant fréquemment : "Vous êtes comme ma mère" — avant d'exploiter cette confiance pour solliciter des investissements en bitcoin sous de faux prétextes, selon le communiqué. Elle a ensuite étendu le stratagème pour escroquer d'autres victimes à Washington et en Californie.

En plus de la peine de prison de 71 mois, le tribunal a ordonné une restitution totale de 769 355 dollars et a imposé une confiscation criminelle sous forme de jugement pécuniaire personnel de 684 848 dollars, ainsi qu'une taxe d'évaluation spéciale obligatoire de 200 dollars.

« Les criminels impliqués dans la fraude d'affinité profitent de notre volonté de faire confiance aux autres », a déclaré le procureur américain Anderson dans le communiqué. « Cette accusée a choisi de cibler des femmes âgées dans plusieurs juridictions, entraînant des pertes financières substantielles. Elle a poursuivi ses escroqueries pendant que cette affaire était en cours. La peine imposée par le tribunal est bien méritée. »

La fraude liée aux crypto-monnaies est en augmentation, avec des pertes atteignant un record de 11,3 milliards de dollars l'année dernière, représentant plus de la moitié des 20,9 milliards de dollars de pertes totales liées à la cybercriminalité suivies par le FBI, selon un rapport publié plus tôt ce mois-ci.