Un marché gris des peptides en forte croissance est devenu l'un des marchés à fort volume les plus récents des cryptomonnaies, selon un rapport publié jeudi par Chainalysis, traitant plus de 100 millions de dollars par an principalement via des paiements en Bitcoin et en stablecoins.

La firme de données blockchain a constaté que les flux de crypto vers les vendeurs de peptides ont bondi d'environ 12 millions de dollars au quatrième trimestre 2025 à 32 millions de dollars au premier trimestre 2026, soit une augmentation de 159 %. Le marché est en passe de traiter environ 39 millions de dollars au deuxième trimestre, a déclaré la firme.

« Ce qui a commencé comme une communauté discrète et souterraine de biohackers utilisant la crypto pour contourner les gardiens traditionnels s'est depuis transformé en un mastodonte financier », a écrit Chainalysis. « Alimenté d'abord par une légitimité politique soudaine, puis par une sous-culture internet virale connue sous le nom de 'looksmaxxing', l'écosystème des peptides on-chain connaît une percée. »

Le looksmaxxing est une tendance impulsée par les médias sociaux, axée sur la maximisation de l'attractivité physique par le fitness, le toilettage, l'alimentation, les compléments, les procédures cosmétiques et d'autres interventions améliorant l'apparence. Contrairement au biohacking, qui vise généralement à améliorer la santé, la performance ou la longévité, le looksmaxxing est principalement axé sur l'apparence.

Les peptides sont de courtes chaînes d'acides aminés utilisés dans les traitements médicaux et cosmétiques, y compris les ingrédients actifs derrière des médicaments populaires de perte de poids tels qu'Ozempic et Wegovy. Alors que la disponibilité et le coût de ces médicaments ont diminué sous l'administration du président Donald Trump, la demande d'alternatives moins chères a alimenté un réseau croissant de fournisseurs étrangers vendant des produits peptidiques non marqués directement aux consommateurs.

Contrairement aux marchés noirs en ligne précédents comme le Silk Road, Chainalysis a déclaré que les marchés gris ont gagné en popularité pendant l'essor du mouvement « Make America Healthy Again » et l'intérêt croissant pour les approches de santé alternatives, mais se sont fortement accélérés début 2026. La firme estime que le secteur traite désormais des dizaines de millions de dollars en cryptomonnaie chaque trimestre, le mettant en passe de dépasser un taux annuel de 100 millions de dollars.

« L'augmentation de l'activité crypto n'est pas nécessairement surprenante, étant donné que ces médicaments très demandés et fortement médiatisés n'ont pas de moyen clair d'entrer légalement sur le marché par les voies réglementées », a déclaré Sara Graham, analyste principale du renseignement chez Chainalysis, à Decrypt. « Mais cela ressemble à un changement distinct ; l'explosion des peptides attire une toute nouvelle démographie d'acheteurs vers l'écosystème crypto-drogues. »

De nombreux vendeurs, selon le rapport, s'appuient sur le Bitcoin et les stablecoins en raison des restrictions imposées par les banques et les processeurs de paiement sur les transactions liées aux composés pharmaceutiques non approuvés, de nombreux opérateurs plus importants favorisant de plus en plus les stablecoins — qui sont généralement rattachés au dollar et réduisent l'exposition aux fluctuations de prix du marché crypto.

« Cette préférence pour la stabilité devient particulièrement prononcée au niveau de la vente en gros », a écrit Chainalysis. « En isolant les vendeurs qui déposent en moyenne 1 000 dollars ou plus, la composition des actifs s'oriente fortement vers une majorité de stablecoins — une démarche potentiellement calculée pour protéger les commandes massives de la chaîne d'approvisionnement des fluctuations de prix imprévisibles du marché crypto plus large. »

Par ailleurs, la firme a identifié plusieurs fabricants de produits chimiques chinois qui, selon elle, se sont tournés vers la vente de peptides après avoir précédemment fourni des précurseurs de fentanyl et d'amphétamines, y compris Shanghai Sigma Audley et Bigreat Technology.

« Les gens achètent des drogues contrôlées avec de la crypto depuis la création de Bitcoin, a déclaré Graham, mais voir de nouveaux composés poussés par des influenceurs et des personnalités publiques amener des centaines de milliers d'acheteurs à adopter la crypto pour la première fois est remarquable. »

Note de l'éditeur : Cet article a été mis à jour après publication pour inclure les commentaires de Chainalysis.