Les procureurs fédéraux ont inculpé un employé de Google pour fraude sur les matières premières, fraude électronique et blanchiment d'argent, alléguant que des données confidentielles avaient été utilisées pour spéculer sur les marchés de prédiction de Polymarket.
Michele Spagnuolo, un ingénieur logiciel chez Google qui utilisait le pseudonyme « AlphaRaccoon », aurait misé environ 2,75 millions de dollars sur des contrats Polymarket liés à Google entre le 15 octobre et le 4 décembre de l'année dernière, a révélé le Département de la Justice américain mercredi. Spagnuolo aurait gagné environ 1,2 million de dollars grâce à ces prévisions.
Spagnuolo aurait eu accès à un outil logiciel interne de Google qui donnait accès à des « données confidentielles et non publiques de l'Année en recherche » et portait une bannière « Google Confidentiel », selon la plainte pénale du DOJ.
La Commodity Futures Trading Commission (CFTC) des États-Unis a également déposé une plainte civile parallèle, alléguant que Spagnuolo avait violé le Commodity Exchange Act et réclamant la restitution, la disgorgement, des sanctions civiles, des interdictions de négociation et d'enregistrement, ainsi qu'une injonction permanente.
Cette affaire est la deuxième poursuite fédérale liée à des délits d'initiés présumés sur les marchés de prédiction.
À la fin du mois dernier, un soldat américain a plaidé non coupable aux accusations selon lesquelles il aurait utilisé des informations militaires classifiées pour tirer profit de paris sur Polymarket liés à la capture de l'ancien président vénézuélien Nicolás Maduro, lorsque les États-Unis ont lancé des frappes sur le Venezuela en janvier.
« Le trading sur la blockchain est transparent, traçable, et les mauvais acteurs laissent des empreintes », a déclaré un porte-parole de Polymarket à Decrypt en réponse aux questions sur l'équité et les règles.
Spagnuolo a eu accès à du matériel marketing via un outil accessible à tous les employés de Google, a déclaré un porte-parole de l'entreprise à Decrypt, ajoutant que l'utilisation d'informations confidentielles pour placer des paris constituait une « grave violation » des politiques de l'entreprise. Il a été mis en congé pendant que l'entreprise envisage des « mesures appropriées », a confirmé le porte-parole.
Les marchés de prédiction sont des plateformes qui permettent aux utilisateurs de parier sur le résultat d'événements futurs, les prix des contrats évoluant au fur et à mesure que les traders achètent et vendent en fonction de ce qu'ils pensent qu'il va se passer.
L'affaire est « finalement un moment positif pour les marchés de prédiction » car elle montre que l'activité d'initié peut être identifiée et poursuivie, a déclaré à Decrypt Tre Upshaw, fondateur de Polysights, une couche d'intelligence et de stratégie pour les marchés de prédiction.
L'utilisation d'informations substantielles et non publiques « pour spéculer contre tout le monde » est une question d'intégrité du marché, que cela se produise sur une bourse, un marché d'événements réglementé ou un marché de prédiction on-chain, a souligné Upshaw.
« La pseudonymisation rend l'application des lois plus difficile, mais elle ne rend pas les traders invisibles », a déclaré Upshaw, ajoutant que les plateformes ont besoin d'une surveillance plus stricte et de contrôles des risques d'initiés, « au lieu de ne réagir qu'après que le mal est fait ».
De telles préoccupations poussaient déjà les plateformes et les gouvernements des États à établir des règles plus claires concernant les personnes autorisées à parier sur les résultats d'événements, avant les récentes accusations fédérales.
Les entreprises de marchés de prédiction avaient déjà pris des mesures pour renforcer les règles contre les délits d'initiés. Polymarket a mis à jour ses règles de conduite interdite, tandis que Kalshi a commencé à filtrer les athlètes et les politiciens après que des législateurs aient remis en question les marchés liés aux actions gouvernementales et aux résultats connus à l'avance.
Les gouvernements des États comme New York, la Californie et l'Illinois ont également pris des mesures pour empêcher les employés publics d'utiliser des informations non publiques pour spéculer sur les marchés de prédiction. Les responsables de ces États ont déclaré que les régulateurs fédéraux n'avaient pas établi de normes suffisamment claires pour le secteur.
Plus tôt cette semaine, le président Donald Trump a soutenu le contrôle de la CFTC sur les marchés de prédiction, déclarant que les responsables des États ne devraient pas établir de règles pour le secteur.
