Un tribunal fédéral américain a rejeté une plainte déposée par un développeur de logiciels crypto qui cherchait à obtenir une décision préventive selon laquelle sa plateforme de dons crypto non-custodiale n'enfreindrait pas les lois fédérales sur la transmission de fonds, laissant ainsi une question juridique clé non résolue pour l'industrie.

Dans un avis publié mercredi, le tribunal de district des États-Unis pour le district nord du Texas a accordé la motion du gouvernement de rejeter l'affaire.

Il a constaté que le développeur, Michael Lewellen, n'avait pas démontré une menace crédible de poursuite en vertu de la loi fédérale régissant les entreprises de transmission de fonds sans licence.

Les tribunaux et les régulateurs continuent de débattre de la manière dont les lois financières existantes s'appliquent aux logiciels décentralisés et aux services basés sur la blockchain, en particulier lorsque les développeurs créent des outils qui permettent aux utilisateurs de déplacer des fonds sans dépendre d'un intermédiaire financier traditionnel.

Lewellen avait prévu de lancer Pharos, un produit logiciel conçu pour faciliter les dons de cryptomonnaies à des campagnes de financement participatif caritatives. 

Il a soutenu que, puisque le logiciel était non-custodial, il ne devrait pas être tenu de s'enregistrer en tant que transmetteur de fonds en vertu de la loi fédérale.

"Un mémo non contraignant du DoJ ne remplace pas une réelle certitude juridique", a écrit Lewellen sur X mercredi après la décision. "Mes avocats explorent toutes les options pour aller de l'avant."

Le tribunal n'a pas statué sur la question de savoir si les développeurs de logiciels non-custodiaux relèvent du champ d'application des lois américaines sur les transmetteurs de fonds. Au lieu de cela, le juge a déclaré que Lewellen n'avait pas qualité pour intenter cette action car il ne pouvait pas prouver qu'une mesure d'exécution à son encontre était probable ou imminente.

La décision a noté que les récentes directives du ministère de la Justice indiquaient que les autorités n'engageraient pas de mesures coercitives contre les entreprises crypto pour les actions des utilisateurs finaux ou pour les violations réglementaires involontaires, sapant ainsi l'affirmation de Lewellen selon laquelle il faisait face à un risque crédible de poursuite.

Étant donné que l'affaire a été rejetée sans préjudice, Lewellen pourrait relancer le défi si les circonstances changent, par exemple si les régulateurs prennent des mesures contre des fournisseurs de logiciels similaires.

L'affaire a reçu le soutien amicus de plusieurs organisations de l'industrie crypto, y compris la Blockchain Association, Paradigm, le DeFi Education Fund et la Uniswap Foundation, reflétant une préoccupation plus large selon laquelle les développeurs de logiciels non-custodiaux pourraient être tenus responsables en vertu de lois financières conçues pour les intermédiaires qui détiennent et transfèrent les fonds des clients.

Cette décision intervient alors que les procureurs fédéraux cherchent à rejuger le développeur de Tornado Cash, Roman Storm, une affaire très suivie qui pourrait aider à déterminer si les développeurs de logiciels crypto axés sur la confidentialité peuvent être tenus responsables en vertu des lois sur la transmission de fonds et le blanchiment d'argent.

Dans cette affaire, le ministère de la Justice a proposé un nouveau procès en octobre pour deux chefs d'accusation de complot, passibles d'une peine maximale potentielle de 40 ans.