Circle — la société à l'origine de l'USDC (le dollar numérique utilisé par des millions de personnes dans le monde pour les paiements, l'épargne et les transferts internationaux) — vient d'acquérir la bibliothèque de brevets blockchain qu'IBM a passée plus d'une décennie à construire. L'accord, annoncé le 27 juillet, confère à Circle plus de 1 000 brevets blockchain délivrés par IBM dans le monde entier.
Les brevets sont des droits légaux qui confèrent à leur détenteur un contrôle exclusif sur une invention spécifique. Si vous détenez un brevet sur une méthode de traitement des transactions sur une blockchain — le registre numérique partagé où l'activité crypto est enregistrée de manière permanente et ne peut être modifiée — vous décidez qui d'autre l'utilise et à quelles conditions. IBM avait accumulé ce type d'influence depuis son impulsion dans la blockchain d'entreprise au milieu des années 2010.
En décembre 2025, la société d'analyse de brevets PatSnap a attribué à IBM 790 brevets blockchain américains — plus que toute autre entreprise américaine, Bank of America arrivant loin derrière avec environ 200. Circle, qui a reçu son tout premier brevet en décembre 2023 (couvrant le traitement parallèle des données blockchain — une technique pour vérifier simultanément plusieurs groupes de transactions), est passée de pratiquement zéro au sommet du classement américain du jour au lendemain.
"Le portefeuille comprend plus de 680 familles de brevets et près de 1 000 brevets délivrés dans le monde entier, couvrant la technologie blockchain fondamentale, la banque, les services financiers, l'assurance, l'infrastructure d'entreprise, la vérification de la chaîne d'approvisionnement et les opérations cloud sécurisées", a déclaré Circle dans son annonce officielle.
Circle prévoit de les mettre en œuvre sur l'ensemble de son écosystème. "La position IP élargie soutient directement les fondations de Circle pour la construction du système financier internet, y compris l'USDC, le Circle Payments Network, Arc, et une suite croissante de produits on-chain et d'outils financiers agentiques", a ajouté la société. Arc est la propre blockchain de Circle axée sur les paiements et conçue pour la finance institutionnelle. Les outils agentiques sont des logiciels basés sur l'IA qui peuvent exécuter des transactions financières de manière autonome — sans intervention humaine à chaque étape.
"La propriété intellectuelle est essentielle pour faire avancer notre mission et étendre l'adoption de l'infrastructure on-chain", a déclaré Sarah Wilson, Conseillère générale et Secrétaire générale de Circle. "IBM a été un pionnier de l'innovation technologique, et cette acquisition renforce la capacité de Circle à faire progresser l'infrastructure qui alimente la finance mondiale, native d'Internet."
Avant cet accord, Circle avait rejoint le LOT Network — une coalition qui protège ses membres des poursuites judiciaires intentées par des "patent trolls" (des entreprises qui achètent des brevets uniquement pour en extraire des frais de règlement d'autres sociétés, sans rien construire elles-mêmes). Avec près de 1 000 brevets en main, Circle dispose désormais de suffisamment de PI pour passer à l'offensive si elle le souhaite. Elle n'a pas indiqué si elle en avait l'intention.
IBM est également un partenaire confirmé d'Open Standard, le consortium derrière Open USD — un stablecoin (une cryptomonnaie indexée 1:1 sur le dollar américain) lancé le 30 juin avec plus de 140 soutiens, dont Visa, Mastercard, Google, BlackRock, Stripe et Coinbase. Open USD distribue les revenus de réserve directement à ses distributeurs partenaires plutôt que de les conserver — un modèle conçu pour réduire la ligne de revenus sur laquelle Circle repose.
IBM a vendu à Circle sa PI blockchain fondamentale tout en soutenant simultanément le stablecoin conçu pour concurrencer la part de marché de l'USDC. Les actions de CRCL ont augmenté de 2,57 % lundi après l'annonce.
