Ben Delo, co-fondateur de BitMEX, a versé 4 millions de livres sterling supplémentaires à Reform UK, portant ses dons au parti de Nigel Farage à 8 millions de livres sterling cette année, selon les registres de la Commission électorale publiés jeudi.

Cet argent a été versé en deux paiements en espèces, reçus les 17 et 30 avril et acceptés le lendemain. Ensemble, ils représentaient 75 % des 5,33 millions de livres sterling de dons reçus par Reform et constituaient les deux plus importants dons uniques à un parti britannique au cours de ce trimestre.

Reform a surpassé le Parti travailliste, qui a accepté 3,59 millions de livres sterling, bien que les conservateurs aient déclaré un montant total plus élevé. Christopher Harborne, l'actionnaire de Tether basé en Thaïlande qui a donné 15 millions de livres sterling à Reform depuis les dernières élections, n'a rien donné à aucun parti.

Depuis mars, les donateurs doivent être inscrits sur les listes électorales britanniques depuis 12 mois pour pouvoir donner plus de 100 000 livres sterling par an. Une source de Reform a déclaré au Guardian que le parti était confiant de ne pas avoir à restituer les 4 millions de livres sterling de Delo, ce qui soulève la possibilité qu'il ait été enregistré plus longtemps qu'on ne le pensait.

En espèces, pas en cryptomonnaie

Aucune partie de ces sommes n'a été versée en cryptomonnaie. La Grande-Bretagne a interdit les dons politiques en cryptomonnaie en mars, et Reform était le seul grand parti à les accepter. Ni l'argent de Delo ni celui de Harborne n'a pris cette forme.

Delo a plaidé coupable en 2022 d'avoir violé le Bank Secrecy Act concernant des défaillances en matière de lutte contre le blanchiment d'argent chez BitMEX, avant que le président américain Donald Trump ne le gracie, ainsi que les autres co-fondateurs de l'échange Arthur Hayes et Samuel Reed, en 2025. Dans un article paru dans le Telegraph en avril, Delo a qualifié cette affaire de "défaillance réglementaire qui n'est même pas un crime au Royaume-Uni."

BitMEX est elle-même en voie de cessation d'activité. Son propriétaire, HDR Global Trading, a annoncé en juillet que l'échange, que Delo a co-fondé en 2014 et qu'il ne dirige plus, fermera le 23 septembre après un examen stratégique.

Ce don intervient alors que le financement de Reform fait l'objet d'un examen plus approfondi. Dan Jukes, l'assistant de Farage, et James Orr, responsable des politiques, ont démissionné vendredi, quelques heures avant l'ouverture de la conférence du parti, après que Channel 4 a diffusé des images d'eux en train d'organiser le financement de 32 500 livres sterling de sondages pour le parti par une prétendue société américaine—en fait contrôlée par des journalistes infiltrés.

Farage a déclaré que Reform n'avait "pas accepté d'argent illégal", a imputé la situation à des "propos de comptoir" tenus par deux hommes non autorisés à agir ainsi, et a ordonné une enquête interne. La Commission électorale a déclaré être en contact avec la police métropolitaine, qui n'a pas ouvert d'enquête. Le Commissaire parlementaire aux normes examine séparément si Farage aurait dû déclarer le don personnel de 5 millions de livres sterling de Harborne.