Starkware, la société d'infrastructure blockchain derrière le réseau Ethereum de couche 2 Starknet, a annoncé que la première transaction Bitcoin résistante au quantique a été minée sur le mainnet Bitcoin, testant une méthode pour protéger les fonds contre de futures attaques quantiques sans modifier les règles de consensus du réseau.

Dans un article de blog publié mercredi, Starkware a déclaré que la transaction utilisait Quantum-Safe Bitcoin, ou QSB, une méthode développée par le chercheur de Starkware Avihu Levy. Levy a publié la recherche en avril, et l'ingénieur de Starkware Tomer Giladi a ensuite aidé à transformer la proposition en une transaction mainnet fonctionnelle.

"Une transaction résistante au quantique a été minée aujourd'hui sur le mainnet Bitcoin, qui résiste à un adversaire utilisant un ordinateur quantique opérationnel", a écrit Starkware. "Les détenteurs de Bitcoin ont désormais un moyen de transférer des pièces dans un stockage qu'un ordinateur quantique ne peut pas ouvrir."

Bitcoin utilise la cryptographie à courbe elliptique pour sécuriser les transactions, qu'un ordinateur quantique suffisamment puissant exécutant l'algorithme de Shor pourrait théoriquement briser pour dériver des clés privées et voler des fonds. La protection du réseau pourrait éventuellement nécessiter soit un hard fork, qui introduit des règles incompatibles avec les logiciels plus anciens et peut diviser le réseau, soit un soft fork, qui peut introduire de nouvelles règles tout en restant compatible avec les nœuds plus anciens.

Starkware a déclaré qu'un soft fork restait la solution préférée à long terme, tandis que le QSB offre un moyen de protéger les avoirs individuels sans attendre une mise à niveau du réseau.

"Je veux toujours que Bitcoin choisisse de faire un soft fork et je m'attends à ce que nous en ayons un", a déclaré Eli Ben-Sasson, PDG de Starkware. "Ce que la transaction réussie d'aujourd'hui offre à Bitcoin, c'est l'assurance que les avoirs peuvent être protégés avant que cela n'arrive."

La question a suscité une attention croissante alors que les chercheurs évaluent quels avoirs Bitcoin pourraient être les plus exposés aux futures attaques quantiques.

En juin, le conseil consultatif quantique de Coinbase a estimé qu'environ 7 millions de Bitcoins pourraient être vulnérables en raison de clés publiques exposées et de la réutilisation d'adresses.

Quantum-Safe Bitcoin, selon Starkware, ajoute un deuxième verrou résistant au quantique basé sur des fonctions de hachage plutôt que sur des courbes elliptiques. Il utilise le "signature grinding", qui effectue un travail de calcul hors chaîne pour trouver un hachage de transaction que Bitcoin acceptera comme une signature formatée valide.

Starkware a reconnu que le QSB ne rend pas Bitcoin résistant au quantique, mais protège des transactions spécifiques à l'aide d'une sécurité basée sur le hachage. Il ne peut pas protéger les adresses dont les clés publiques sont déjà exposées et nécessite actuellement que les transactions soient envoyées directement aux mineurs.

"Cet exploit incroyable ne doit pas être considéré comme un message disant 'Bitcoin est préparé à la menace quantique.' Loin de là", a écrit Ben-Sasson sur X.

"J'espère que l'attention que ce travail brillant recevra aidera également les gens à entendre haut et fort notre message : Houston, nous avons un problème, et la façon de le résoudre devrait être de prendre au sérieux les soft forks pour [Bitcoin]", a-t-il dit. "C'est ainsi que la catastrophe peut être évitée, et nous avons encore le temps."