La Banque d'Angleterre va se voir confier une obligation légale de promouvoir l'innovation dans les paiements et la monnaie numérique, ce qui constitue le signal le plus clair à ce jour que les ministres souhaitent que la banque centrale agisse plus rapidement concernant les stablecoins.
Le Trésor a annoncé mercredi qu'il créerait un "objectif secondaire" statutaire couvrant les systèmes de paiement et la monnaie numérique, subordonné à la responsabilité principale de la Banque en matière de stabilité financière. Il s'agit d'un amendement au projet de loi sur les services et marchés financiers, qui doit être présenté à la Chambre des Lords en septembre, et qui exigera de la Banque qu'elle rende compte annuellement au Parlement de ses progrès.
"Alors que la stabilité financière restera toujours l'objectif principal de la Banque, cet objectif secondaire soutiendra la Banque pour continuer à stimuler l'innovation dans les paiements et la finance numérique, garantissant ainsi que le Royaume-Uni reste un leader mondial des services financiers", a déclaré la ministre de la Ville, Lucy Rigby, dans un communiqué, ajoutant que la tokenisation et la technologie des registres distribués (DLT) pourraient transformer les marchés financiers.
Cet objectif fait suite à des critiques soutenues de la part des entreprises crypto, qui ont accusé la Banque d'adopter une approche trop conservatrice envers les actifs numériques.
Une grande partie de cette pression a déjà eu des effets. Lorsque la Banque a défini ses règles pour les tokens adossés à la livre sterling en juin, elle a abandonné les plafonds prévus sur la quantité de stablecoins qu'un détenteur pouvait posséder, les remplaçant par une limite d'émission de 40 milliards de livres sterling. Elle a également réduit la part des actifs de garantie que les émetteurs doivent déposer sur des comptes sans intérêt à la banque centrale, un changement visant à rendre un stablecoin britannique commercialement viable face aux juridictions concurrentes.
Sarah Breeden, la sous-gouverneure de la Banque pour la stabilité financière, a salué ce nouvel objectif. "La Banque fait énormément, en collaboration avec le gouvernement et d'autres autorités, pour maintenir la confiance et stimuler l'innovation dans les paiements au Royaume-Uni", a-t-elle déclaré. "Ce nouvel objectif secondaire soutiendra davantage cela."
Sasha Mills, directrice exécutive de la Banque pour l'infrastructure des marchés financiers, a déclaré lors d'une conférence en mai que la Banque considérait les stablecoins comme "une nouvelle forme de monnaie" qui doit être "aussi robuste" que toute autre forme. Les demandes des futurs émetteurs de stablecoins systémiques en livre sterling devraient être ouvertes d'ici la fin de l'année.
Cette initiative intervient dans un contexte de concurrence mondiale croissante concernant les stablecoins. Le régime MiCA de l'UE s'applique aux émetteurs de stablecoins depuis juin 2024, le cadre complet entrant en vigueur en décembre de la même année, et les États-Unis ont suivi avec le GENIUS Act l'année dernière. Environ 99 % des stablecoins en circulation sont libellés en dollars, a déclaré Mills en mai, laissant aux tokens en livre sterling une petite part d'un marché que la Banque souhaite désormais développer. Son gouverneur a signalé une prochaine confrontation avec Washington sur la question de leur supervision.
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