AscendEX a cessé ses activités, invoquant les exigences réglementaires du cadre MiCA de l'Union européenne et des difficultés financières croissantes, tout en avertissant que certains clients pourraient ne pas récupérer l'intégralité de leurs soldes en cryptomonnaies.
Selon un avis publié par l'exchange de cryptomonnaies le 6 juillet, AscendEX a cessé ses activités le 1er juillet après l'entrée en vigueur complète du règlement sur les marchés de crypto-actifs (MiCA) dans l'Union européenne, où la plateforme ne détenait pas l'autorisation requise. L'exchange a déclaré que des pressions financières et opérationnelles avaient également contribué à cette décision.
Parallèlement à la fermeture, AscendEX a déclaré ne pas pouvoir garantir que les clients pourront retirer tous les actifs numériques détenus sur leurs comptes.
« Nous nous sommes appuyés sur une transaction stratégique convenue qui devait fournir des liquidités pour développer la plateforme, et la contrepartie n'a pas exécuté ses obligations », a déclaré l'exchange, ajoutant que les conditions de marché difficiles avaient ajouté une pression supplémentaire. AscendEX a indiqué qu'il examinait sa situation financière pour déterminer quelles options, le cas échéant, restaient disponibles pour les titulaires de compte.
Pour l'instant, la plateforme a déclaré que l'accès aux comptes avait été limité aux activités de désinscription (offboarding). Les retraits automatisés ont été suspendus, tandis que toutes les demandes de retrait sont soumises à un examen manuel, ce qui pourrait entraîner des retards.
L'avis a également déclaré que l'exchange ne peut fournir d'assurance quant au délai ou au montant que les clients pourraient finalement récupérer. Il a ajouté que toutes les demandes suivront le même processus d'examen documenté sans traitement préférentiel pour aucun groupe d'utilisateurs.
Cette annonce fait suite aux préoccupations soulevées ces dernières semaines par l'enquêteur on-chain ZachXBT.
Comme signalé précédemment, il a indiqué que des utilisateurs avaient signalé des retraits en attente pendant des jours ou des semaines, tandis que son examen des hot wallets publiquement identifiées d'AscendEX n'avait révélé que peu ou pas de détentions d'actifs majeurs tels que l'ETH, l'USDT, l'USDC et le SOL. Il a toutefois noté que les réserves d'un exchange peuvent également inclure des cold wallets, des dépositaires tiers ou des adresses qui ne sont pas publiquement étiquetées.
Quelques jours plus tard, ZachXBT a exhorté les utilisateurs affectés à signaler l'affaire aux autorités chargées de l'application de la loi et aux régulateurs financiers de leurs juridictions. Il a également affirmé que l'exchange avait continué d'accepter des dépôts alors que de nombreuses demandes de retrait restaient en suspens et a déclaré qu'un utilisateur important n'aurait prétendument reçu aucune réponse du co-fondateur d'AscendEX, George Jing Cao.
Fondée en 2018 sous le nom de BitMax avant de devenir AscendEX, la plateforme a déjà subi une violation de sécurité en 2021 qui a entraîné des pertes d'environ 78 millions de dollars. L'attaque a été ultérieurement attribuée au groupe Lazarus.
Pour l'avenir, AscendEX a déclaré qu'il fournirait de nouvelles mises à jour une fois qu'il aurait plus de clarté sur sa situation financière. L'exchange a également averti que si une insolvabilité formelle ou un processus juridique similaire venait à commencer, les soldes et les réclamations des clients non résolus pourraient être traités dans le cadre de ces procédures.
