Le géant américain de l'aluminium Alcoa serait sur le point de conclure un accord pour céder sa fonderie de Massena East, longtemps inactive, dans le nord de l'État de New York, à la société de minage de Bitcoin New York Digital Investment Group (NYDIG).
La société est en négociations avancées et s'attend à ce que la transaction soit finalisée "vers le milieu de cette année", a déclaré vendredi le PDG Bill Oplinger à Bloomberg. Le site, situé le long du fleuve Saint-Laurent, est inactif depuis 2014, après qu'Alcoa l'ait fermé en raison de la hausse des coûts de l'énergie et de la concurrence mondiale.
Conçues pour des opérations industrielles lourdes 24h/24 et 7j/7, les fonderies d'aluminium sont dotées de sous-stations, de lignes de transmission et de connexions réseau à haute capacité préexistantes. Cela en fait des cibles attrayantes pour les mineurs de Bitcoin et les opérateurs de centres de données, qui passent souvent des années à obtenir des approbations d'infrastructure similaires à partir de zéro.
Massena East bénéficie également de l'hydroélectricité fournie par la New York Power Authority, un atout majeur pour les entreprises informatiques énergivores à la recherche de sources d'énergie à faible coût et à moindre émission de carbone.
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Cette vente potentielle s'inscrit dans une tendance plus large aux États-Unis, où les sites industriels désaffectés sont réaffectés à des infrastructures numériques. Plus tôt cette année, Century Aluminum a vendu sa fonderie de Hawesville dans le Kentucky à TeraWulf pour 200 millions de dollars, avec des plans pour la convertir en une installation de calcul haute performance et d'IA plutôt qu'en un usage industriel traditionnel.
Pendant ce temps, NYDIG a étendu sa présence dans l'infrastructure de minage de Bitcoin (BTC). La firme, détenue par Stone Ridge, détient déjà une participation dans Coinmint, qui exploite du matériel de minage sur le même campus dans le cadre d'un bail à long terme.
L'année dernière, Crusoe Energy a également accepté de vendre ses activités de minage de Bitcoin, y compris ses opérations de réduction du torchage numérique, à NYDIG.
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La poussée renouvelée de NYDIG dans le minage de Bitcoin intervient alors que d'autres mineurs se tournent de plus en plus vers l'IA et le cloud computing, la diminution des marges dans le minage les poussant à diversifier leurs sources de revenus.
Plus tôt cette année, MARA Holdings a acquis une participation de 64 % dans la société d'infrastructure française Exaion, donnant à l'entreprise une position dans les services d'IA. D'autres mineurs, dont Hive, Hut 8, TeraWulf et Iren, transforment également leurs installations de minage en centres de données, tandis que certains, comme CoreWeave, sont entièrement passés à une infrastructure axée sur l'IA.
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