Співзасновник і колишній CEO FTX Сем Бенкман-Фрід у п'ятницю програв спробу скасувати свій 25-річний тюремний вирок і звинувачення у шахрайстві, оскільки колегія федеральних апеляційних суддів одноголосно залишила вирок у силі.

Судді з Манхеттена, з Апеляційного суду Другого округу, розібрали аргументи Бенкмана-Фріда щодо скасування вироку, визнавши кожен з них непереконливим.

«Бенкман-Фрід висуває ці аргументи на тлі судового розгляду, під час якого докази уряду проти нього були, якщо обережно сказати, вагомими», – йдеться у рішенні.

У 2023 році засновника FTX і колишнього криптомільярдера журі присяжних Манхеттена визнало винним за сімома пунктами звинувачення у шахрайстві та змові. Пізніше його засудили до 25 років ув'язнення, термін, який він наразі відбуває у федеральній в'язниці в Каліфорнії.

Значна частина апеляції Бенкмана-Фріда ґрунтувалася на заявах про те, що, навіть якщо він привласнив кошти FTX для покриття збитків дочірнього хедж-фонду біржі, Alameda Research — а також для здійснення політичних внесків та купівлі нерухомості, серед інших особистих витрат — компанія все ще була платоспроможною і змогла б погасити ці борги.

Сьогоднішнє рішення категорично відхилило цей аргумент, посилаючись на справу Верховного Суду 2025 року, яка постановила, що відповідач вчиняє шахрайство щоразу, коли використовує «суттєве викривлення інформації», щоб обманом змусити жертв передати гроші, навіть якщо шахрай не прагне завдати жертві чистих збитків. Бенкман-Фрід фальсифікував ділові записи, щоб приховати те, як він витрачав кошти клієнтів FTX способами, які ці інвестори не санкціонували.

Апеляційні судді підкреслили, що існування цих транзакцій — та пов'язаних з ними, фальсифікованих записів — ніколи не було спростовано Бенкманом-Фрідом.

«Бенкман-Фрід не оскаржує суттєві докази, зібрані урядом під час судового розгляду», — заявили вони.

Вже роками занепалий крипто-магнат шукав будь-який вихід із свого чвертьстолітнього тюремного ув'язнення. Останнім часом він почав намагатися заручитися прихильністю президента Дональда Трампа, безперервно лестячи йому в соціальних мережах. Хоча Трамп помилував кількох засновників криптокомпаній після свого повернення на посаду, він сигналізував, що не має наміру надавати помилування Бенкману-Фріду. Криптоіндустрія та її союзники у Вашингтоні рішуче виступили проти цієї ідеї.

Це не зупинило засновника FTX від продовження надій на помилування, яке після сьогоднішнього рішення тепер видається його останньою надією. Бенкман-Фрід офіційно подав клопотання про помилування на початку цього тижня, і кампанія не була цілком невдалою — репер Дрейк закликав до його звільнення з в'язниці у нещодавньому, критикованому альбомі.