Рахунок Polymarket на ім'я Джорджа Коттрелла, засудженого шахрая, який фінансував лідера Reform UK Найджела Фараджа, отримав $8,8 мільйона в криптовалюті з невідомих джерел у 2024 році та використав їх для ставки на перемогу Дональда Трампа на виборах, повідомила Financial Times.
Рахунок, зареєстрований як "GCottrell93", був поповнений наприкінці жовтня 2024 року з двох криптобірж — $7 мільйонів з OKX, надісланих п'ятьма траншами, та $1,83 мільйона, проведених через ChangeNOW, повідомила FT, посилаючись на дані публічного блокчейну. Кожного разу, коли кошти надходили, вони негайно ставилися на перемогу Трампа. Після його перемоги, яка принесла рахунку $4,46 мільйона прибутку, майже всі кошти були переведені на інші гаманці. Хто надав ці гроші та хто отримав виграш, залишається незрозумілим.
Рахунок ринку прогнозів формально не пов'язаний з Коттреллом. Блокчейн-дослідник ZachXBT заявив, що він "високо впевнений", що рахунок належить йому, після того як раніше цього року звернув на нього увагу через втрату $550 000 на ставці щодо ударів США по Ірану. Адвокати Коттрелла відмовилися коментувати його фінанси чи конкретні транзакції, заявивши, що їхнє мовчання не означає, що він погоджується з висновками FT. Reform UK не відповіла газеті.
Розслідування Sunday Times, проведене раніше цього місяця, виявило, що Коттрелл фінансував діяльність Фараджа — персонал, приватну охорону, транспорт та проживання — за рік до того, як він отримав своє парламентське місце, пільги, які лідер Reform не задекларував. Згідно з кодексом поведінки депутатів, члени парламенту повинні розкривати подарунки, пільги та гостинність, які "можуть обґрунтовано вважатися іншими такими, що впливають на [їхні] дії чи слова". Коттрелл місяцями оплачував охорону Фараджа, повідомила газета, і найняв та оплачував трьох співробітників для ведення його соціальних мереж.
Розслідування також пов'язало Коттрелла з крипто-гральною платформою, яка, як стверджувалося, була залучена до "потенційно нелегальних" неліцензованих ставок у Великій Британії. Після виборів, як повідомила Sunday Times, він дозволив Фараджу користуватися п'ятиповерховим будинком, який він орендує біля Букінгемського палацу, за кілька хвилин від штаб-квартири Reform; його адвокат заявив, що "як близький друг" Коттрелл "дозволяв і дозволяє пану Фараджу зупинятися" у цій власності.
Як Sunday Times, так і FT наполягали на питанні, чи допомагали гроші з невідомих джерел фінансувати пільги для Фараджа або Reform, на що Коттрелл відмовився відповідати, зокрема щодо того, хто є бенефіціарним власником гаманця Polymarket.
32-річний Коттрелл народився в аристократичній родині. У 2016 році прокурори США висунули йому 21 звинувачення у нібито схемі відмивання грошей у "даркнеті"; він визнав себе винним за одним пунктом звинувачення у шахрайстві з використанням електронних засобів зв'язку за угодою, яка відкинула решту, і відсидів вісім місяців у в'язниці. З того часу він подав заяву на президентське помилування в США, повідомила Sunday Times.
Цей звіт з'явився на тлі посилення контролю за криптозв'язками Фараджа. Раніше цього місяця стало відомо, що банкіри подали звіт про підозрілу діяльність щодо подарунка в £5 мільйонів ($6,7 мільйона) від мільярдера-інвестора Tether Крістофера Гарборна, і його було повідомлено до британського органу нагляду за стандартами щодо ймовірного криптолобіювання.
Фарадж склав свої повноваження у виборчому окрузі Клектон 8 липня і спровокував додаткові вибори, які він представив як боротьбу "народу проти істеблішменту", заперечуючи будь-які неправомірні дії після тижнів перевірок його фінансів. Основні партії — Лейбористи, Консерватори, Ліберальні демократи та Зелені — відмовилися висувати своїх кандидатів, відкинувши змагання як трюк.
Серед рекордної кількості з 34 претендентів, найвидатнішим опонентом Фараджа на голосуванні 13 серпня є сатиричний кандидат Граф Бінфейс, який називає себе "міжгалактичним космічним воїном" з планети Сигма IX і проводить кампанію з металевим сміттєвим баком на голові.
