Лідер Reform UK Найджел Фарадж отримав значну незадекларовану фінансову підтримку від Джорджа Коттрелла, засудженого шахрая, причетного до офшорної крипто-гемблінгової платформи, і, схоже, порушив правила декларування для членів парламенту, не задекларувавши її, згідно з розслідуванням Sunday Times, опублікованим цього тижня.

Газета повідомила, що Коттрелл оплачував приватну охорону Фараджа, водіїв, працівників соціальних медіа та проживання протягом року до його обрання членом парламенту від Клектона 4 липня 2024 року. Коттрелл через адвокатів підтвердив, що він наймав персонал для приватного офісу Фараджа та сплачував їм банківським переказом, згідно з повідомленням.

Правила Палати громад вимагають від новообраних членів парламенту реєструвати бенефіти вартістю понад £300, отримані за 12 місяців до їхнього обрання, якщо вони "будь-яким чином" стосуються їхньої політичної діяльності, хоча чисто особисті подарунки виключаються. Фарадж повідомив про поїздку до Бельгії на суму £9 253, профінансовану Коттреллом, та пізніше пожертвування на авіапереліт у розмірі £15 276, і жодної іншої підтримки від нього.

32-річний Коттрелл був заарештований у 2016 році в аеропорту О'Хара в Чикаго під час подорожі з Фараджем і відбув вісім місяців у в'язниці після визнання себе винним у шахрайстві з використанням електронних засобів зв'язку під час операції з відмивання грошей. Пізніше він переїхав до Чорногорії, де The Sunday Times описала його як ключового гравця в Tether.bet, офшорному букмекері, який приймає великі ставки готівкою або в крипто, включаючи стейблкоїн USDT від Tether.

Згідно з повідомленням, вебсайт платформи був зареєстрований через кілька днів після того, як Фарадж, Коттрелл та Крістофер Харборн обідали разом у Мейфері в липні 2020 року. Харборн, мільярдер із Таїланду, володіє приблизно 12% акцій емітента USDT Tether і пожертвував понад £12 мільйонів партії Reform UK.

The Sunday Times також стверджує, що ще в 2022 році депозити британських клієнтів до Tether.bet були спрямовані через дві британські компанії-оболонки, одна з яких належить нинішньому офіцеру із захисту даних Reform. Надання неліцензійних гральних послуг клієнтам у Великій Британії може бути кримінальним злочином згідно із законодавством Великої Британії; Коттрелл заперечував особистий пошук клієнтів для платформи.

Фарадж уже перебуває під розслідуванням Комісара з парламентських стандартів Даніеля Грінберга щодо особистого подарунка в розмірі близько £5 мільйонів від Харборна в 2024 році, який він не задекларував. Фарадж заявив, що гроші були надані для покриття його особистої охорони, хоча нові повідомлення вказують на те, що Коттрелл оплачував його охорону за місяці до отримання подарунка.

Представник Фараджа відхилив історію як "безпідставну та надуману", заявивши, що правила не були порушені, оскільки підтримка надійшла до того, як Фарадж став активним політиком. Депутат від Ліберал-демократичної партії Джош Бабарінде написав комісару зі стандартів у неділю з проханням провести розслідування; виявлення серйозного порушення у справі Харборна може призвести до призупинення роботи в Палаті громад та можливої петиції про відкликання Фараджа з його місця в Клектоні.

Як Коттрелл, так і Харборн мають фінансові інтереси в криптосекторі, який Фарадж підтримує. Лідер Reform пообіцяв створити біткойн-резерв Банку Англії та знизити податок на приріст капіталу для криптоактивів, якщо його партія прийде до влади, а в березні придбав 6,3% акцій британської біткойн-казначейської фірми Stack BTC.

Його крипто-адвокація викликала окремі скарги, включаючи квітневий запит від заступника лідера Ліберал-демократичної партії Дейзі Купер щодо розслідування FCA, чи його просування цифрових активів є маніпулюванням ринком. Фарадж заперечує будь-який зв'язок між своїми особистими фінансовими відносинами та його політичними позиціями.