Вчені, що стоять за одним із найтриваліших у світі досліджень дикої природи, звернулися до одного куточка інтернет-культури за фінансуванням — і знайшли інший, який уже чекав на них.

Дослідники Каліфорнійського університету в Лос-Анджелесі (UCLA) запустили акаунт на OnlyFans під назвою OnlyMarms, щоб підтримати проєкт, який відстежує жовтопузих бабаків у Колорадо з 1962 року, після того, як традиційне фінансування досліджень стало складніше отримати.

Ідея спала на думку професору Даніелю Блюмштейну, коли фінансування досліджень вичерпувалося. Аспірант назвав акаунт "OnlyMarms", і команда підхопила жарт, обіцяючи підписникам "нецензурований контент про бабаків". Блюмштейн зазначив, що це також стало способом охопити нову аудиторію.

«Можливо, це інша аудиторія, ніж та, до якої звертається більшість наших наукових комунікацій», — сказав Блюмштейн NPR в інтерв'ю. «Це чудово. Виявляється, це навіть більше, ніж здається».

Наразі акаунт приніс близько 4 000 доларів США. Блюмштейн зазначив, що проєкт зрештою потребує від 75 000 до 100 000 доларів США на рік для підтримки аспірантів та польових робіт, фінансування, яке колись надавали федеральні гранти.

Проєкт про бабаків також привернув увагу криптоспільноти.

На платформі Pump.fun з'явилося кілька мем-койнів, натхненних OnlyMarms, хоча незрозуміло, хто їх створив і чи пов'язані вони з дослідницькою командою UCLA. Блюмштейн повідомив NPR, що дослідники не створювали ці токени.

«Люди самостійно створили мем-койн і сказали нам забрати транзакцію — зареєструвати її, і тоді ми отримуємо комісії за транзакції. І це стрімко розвивається», — сказав він. «Очевидно, це мем-койн для добра, який подобається людям».

Це був би не перший випадок, коли відома в інтернеті тварина надихала на створення криптовалюти.

У 2024 році токен Solana Moo Deng, заснований на вірусному карликовому бегемоті, був запущений на Pump.fun і коротко досяг ринкової капіталізації близько 680 мільйонів доларів США, перш ніж потрапити в лістинг на великих біржах, включаючи Coinbase.

Дослідники також співпрацювали з пивоварнею в Колорадо над створенням IPA "Marmot Tears" та запустили публічний конкурс "Тиждень товстого бабака".

Блюмштейн зазначив, що ця ситуація відображає стан наукового фінансування в Сполучених Штатах, підкреслюючи, що збір коштів через такі платформи, як OnlyFans, значно відрізняється від того, як фінансувалися дослідницькі проєкти, коли він був аспірантом.

«Ні. Це жахливо», — сказав він. «Те, що ми робимо, це руйнуємо наукову структуру та університетсько-федеральні партнерства, які зробили нас великими, зробили нас багатими, зробили нас науковими лідерами світу. Це руйнується, і це справді сумно».