Venice AI, a startup de inteligência artificial focada em privacidade fundada pelo empreendedor cripto Erik Voorhees, arrecadou US$ 65 milhões em uma rodada de financiamento Série A.

A Dragonfly liderou a rodada, com a participação da North Island Ventures, Coinbase Ventures, F-Prime, Archetype, Liquid2 Ventures, Morgan Creek e outros, disse a Venice na quarta-feira. Esta é a primeira rodada de capital externo da Venice, avaliando o capital próprio da startup em US$ 1 bilhão, disse Voorhees em uma thread no X.

Em troca do investimento de US$ 65 milhões, os investidores da Série A receberam uma participação de 8,98% no capital da Venice AI, uma concessão de 1,5 milhão de tokens Venice (VVV) com período de aquisição (vesting), e warrants que lhes dão o direito de comprar mais 5 milhões de tokens VVV durante os próximos oito anos, disse Voorhees.

Os investidores devem pagar à Venice cerca de US$ 66,5 milhões se exercerem esses warrants, o que aumentaria o capital total arrecadado para cerca de US$ 131,5 milhões. Tanto a concessão de tokens quanto os warrants ficam bloqueados por um ano antes de serem adquiridos linearmente ao longo dos três anos seguintes, disse Voorhees.

O que é Venice AI

Lançada há mais de dois anos, a Venice AI se posiciona como uma alternativa privada e sem censura ao ChatGPT da OpenAI. A Venice afirma que não armazena os prompts dos usuários em seus próprios sistemas e criptografa as solicitações dos usuários antes de roteá-las através de um proxy externo. Ela também oferece criptografia de ponta a ponta para certos modelos por meio de sua assinatura paga.

A Venice afirma que oferece aos usuários acesso a mais de 200 modelos de IA, incluindo modelos de código aberto que ela mesma hospeda e modelos de código fechado da OpenAI e Anthropic (acessados anonimamente via sua API). Os usuários podem escolher modelos com diferentes níveis de moderação e configurações de privacidade.

"Em abril, atingimos 3 milhões de usuários e, no primeiro trimestre, em um ambiente onde as empresas de IA estavam perdendo dinheiro enquanto te espionavam, a Venice se tornou lucrativa ao optar por não fazer isso", disse a startup. A Venice supostamente tem receitas anuais projetadas de mais de US$ 70 milhões.

A Venice decidiu levantar capital externo para expandir sua plataforma, com Voorhees dizendo: "Estamos transformando a Venice em um aplicativo de consumo para o mercado de massa, uma plataforma de IA aberta e irrestrita para pelo menos algumas centenas de milhões de pessoas e vários bilhões de agentes de IA. Fazer isso exige capital."

O novo capital será usado para construir a própria infraestrutura de computação da Venice, incluindo seu primeiro data center, reduzindo sua dependência de GPUs alugadas. "Isso garante capacidade na próxima escassez de recursos e aumenta as margens brutas, tornando queimas maiores de VVV viáveis", disse Voorhees. A Venice também planeja usar o financiamento para expandir para novos mercados, adquirir negócios "aditivos", contratar funcionários e expandir sua base de clientes.

Por que a Venice AI vendeu capital próprio

Em vez de vender seus tokens VVV de tesouraria para levantar capital, a Venice disse que optou por vender capital próprio.

"Não queremos vender o token", disse Voorhees, observando que a Venice continua sendo a maior detentora de (VVV), possuindo mais de 30 milhões de tokens de uma oferta atual de mais de 80 milhões. Ele acrescentou que nem a empresa nem a equipe venderam quaisquer tokens VVV até o momento, apesar de o token ter subido mais de 700% este ano.

Voorhees disse que a Venice esperou intencionalmente até depois de lançar seu produto e token antes de atrair investidores de risco.

"Queríamos fazer o oposto da maioria dos outros projetos", disse ele. "A maioria faz pré-vendas para VCs em termos não revelados e promete construir um produto ou encontrar usuários mais tarde."

Se os investidores exercerem totalmente seus warrants de token, cerca de 6.000 tokens VVV por dia entrariam no mercado a partir de aproximadamente um ano a partir de agora, representando cerca de 0,2% do volume de negociação diário atual, de acordo com Voorhees. Se quaisquer warrants não forem exercidos, esses tokens permanecerão no balanço da Venice, disse ele.

Voorhees também observou que a estratégia de tokens da Venice permanece inalterada. A startup planeja continuar usando uma parte de sua receita para recomprar e queimar tokens VVV, enquanto reduz as emissões de tokens ao longo do tempo.

A Venice também tem outro token chamado DIEM. Os usuários podem fazer staking de VVV para receber VVV em staking (sVVV), e então bloquear uma parte de seu sVVV para cunhar DIEM. Cada DIEM fornece US$ 1 em crédito de API na plataforma Venice que nunca expira ou muda de valor.

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