O Escritório de Controle de Ativos Estrangeiros (OFAC) do Tesouro dos EUA sancionou múltiplas carteiras de criptomoeda ligadas ao Banco Central do Irã e ao Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica na terça-feira, com a emissora de stablecoin Tether congelando mais de US$ 131 milhões em quatro endereços na blockchain Tron.

O Secretário do Tesouro Scott Bessent confirmou a medida em uma publicação no X, prometendo que os EUA iriam "perseguir agressivamente o dinheiro e negar acesso ao regime iraniano" a fundos ilícitos. Separadamente, o Tesouro sancionou sete indivíduos ligados a uma rede global de aquisição de armas para as forças armadas iranianas, IRGC — incluindo um fornecedor de peças de drones baseado em Teerã, um intermediário nigeriano e cidadãos russos ligados a uma empresa de aviação de Moscou.

Para entender por que isso é importante, é preciso compreender como funciona. A USDT — um token digital emitido pela Tether, indexado um para um ao dólar americano — funciona em blockchains como Ethereum e Tron, fora do sistema bancário do qual o Irã tem sido amplamente isolado por anos. Como a Tether emite o token, ela mantém a capacidade de congelar endereços de carteira específicos no nível do software, tornando os fundos inamovíveis.

O analista on-chain Specter no X identificou os quatro endereços congelados antes do anúncio de Bessent, rastreando suas ligações tanto com o IRGC quanto com o banco central do Irã. Sua análise mostrou que a maior parte dos fundos havia sido previamente retirada da DTC Pay, um provedor de serviços de pagamento, e da Bitso, uma exchange de criptomoedas latino-americana, antes de chegar às carteiras que a OFAC finalmente sancionou.

A blockchain é o que torna essa fiscalização possível — e o que torna a solução alternativa de cripto do Irã menos segura do que parece. As transações em redes públicas como a Tron são permanentemente visíveis, e as agências dos EUA trabalham em conjunto com empresas de análise para rastrear como o dinheiro se movimenta. Quanto mais centralizada for uma blockchain ou solução de cripto, mais propensa ela será à censura.

Ari Redford, da TRM Labs, disse à Bloomberg em abril que a aplicação da lei pode "rastrear e monitorar o fluxo de fundos para construir casos — e potencialmente apreendê-los" quando os atores tentam sacar em exchanges regulamentadas, que devem cumprir as regras dos EUA.

"Tornou-se um jogo de gato e rato entre os facilitadores financeiros do IRGC e as Agências de Segurança Nacional para tentar impedir o Irã de 'offramp'", disse ele.

O Irã passou anos construindo uma infraestrutura de cripto para contornar as sanções. O país legalizou a mineração de Bitcoin em 2019 e recorreu à USDT para estabilizar o rial (sua moeda fiduciária local) em queda livre e liquidar o comércio internacional. A empresa de análise de blockchain Chainalysis rastreou quase US$ 8 bilhões em volume de cripto iraniano atribuído em 2026 — a TRM argumenta que são quase US$ 10 bilhões — com endereços associados ao IRGC respondendo por mais da metade das entradas do país no último trimestre daquele ano.

O congelamento de terça-feira é a mais recente ação em uma campanha batizada de Operação Fúria Econômica. Em abril, a Tether congelou US$ 344 milhões em USDT em outros dois endereços Tron ligados ao banco central do Irã. Em maio, Bessent disse que os EUA haviam apreendido um total de aproximadamente US$ 1 bilhão em cripto iraniano desde o início da campanha. Em junho, o Tesouro sancionou as quatro maiores exchanges do Irã, incluindo a Nobitex, que sozinha processou mais da metade do volume de ativos digitais do país em 2025.

A Tether afirma que agora trabalha com mais de 340 agências de aplicação da lei em 65 países e congelou mais de US$ 4,4 bilhões em ativos desde que começou a coordenar com as autoridades, incluindo mais de US$ 2,1 bilhões ligados a ações de fiscalização dos EUA.