Os co-presidentes do Grupo Parlamentar Multipartidário de Criptoativos e Ativos Digitais do Parlamento escreveram aos CEOs de todos os principais bancos do Reino Unido, pedindo-lhes que expliquem como tratam as empresas de criptoativos e ativos digitais.
A carta, enviada na terça-feira pelo deputado trabalhista Gurinder Singh Josan e Lord Vaizey de Didcot, ex-ministro da economia digital, afirma que o grupo tem recebido "repetidos relatos de casos em que empresas de criptoativos e ativos digitais têm tido dificuldades em abrir contas em bancos do Reino Unido", juntamente com notícias de que vários bancos restringiram pagamentos relacionados com cripto.
"O acesso a serviços bancários pode ser uma das maiores barreiras ao crescimento para as empresas de criptoativos e ativos digitais do Reino Unido, e pode potencialmente minar o sucesso do próximo regime de cripto do Reino Unido", escreveram os co-presidentes, acrescentando que o acesso limitado pode influenciar as decisões de empresas que avaliam se devem investir no país.
A carta apresenta seis perguntas a cada banco: qual é a sua política, se atualmente serve empresas de cripto e, se não, porquê, quais os limites que aplica a transações relacionadas com cripto, que fatores impulsionam essa abordagem, se o regime vindouro a irá alterar, e o que o Governo ou os reguladores poderiam fazer para ajudar.
Josan e Vaizey afirmaram que aceitam que os bancos têm obrigações legais para prevenir o crime financeiro e proteger os consumidores, mas notaram que muitas empresas argumentam que as decisões devem refletir o perfil de risco individual de uma empresa mais do que o setor em que está inserida. Vaizey disse ao Financial Times que as dificuldades representavam "um atrito desnecessário" na gestão de um negócio, e contavam entre os obstáculos enfrentados por qualquer pessoa que estabeleça uma empresa no Reino Unido.
Bancos do Reino Unido, incluindo HSBC, Nationwide, NatWest, Santander e Starling, têm restringido pagamentos relacionados com cripto nos últimos anos, com uma pesquisa do UK Cryptoasset Business Council em janeiro a constatar que os bancos estavam a bloquear ou atrasar cerca de 40% das tentativas de transferências para exchanges de cripto.
Os bancos apontam para um aumento de fraudes relacionadas com cripto e o risco de clientes de retalho perderem grandes somas devido a preços voláteis, de acordo com o FT, que reportou que HSBC, NatWest, Monzo e Nationwide limitam as transferências mensais para exchanges de cripto entre £5.000 e £10.000, enquanto Starling e Chase UK as proíbem totalmente. As perdas com cripto não são cobertas pelo Financial Services Compensation Scheme.
O Tesouro de Sua Majestade já reconheceu o problema, com a Secretária Económica Lucy Rigby a afirmar ao Parlamento em março que, sob o novo regime, o Governo "não esperaria" que empresas licenciadas pela FCA enfrentassem restrições por parte dos bancos "simplesmente por pertencerem ao setor".
A carta segue o inquérito do APPG sobre o acesso bancário, lançado a 21 de julho, que está a recolher provas escritas até 31 de agosto antes de apresentar um relatório ao Governo. Os co-presidentes disseram que a carta não pretende antecipar essas descobertas. A FCA finalizou as suas regras para o setor em junho, com o regime a tornar-se obrigatório em outubro de 2027.
O "debanking" de cripto tem sido contestado noutros mercados, com empresas dos EUA a culparem uma campanha de pressão que chamam de Operação Chokepoint 2.0 por cortar os seus laços bancários, e a Kraken a ganhar $22 milhões de um auditor que, segundo ela, a abandonou durante o episódio.
