Um grupo multipartidário de legisladores do Reino Unido lançou um inquérito parlamentar sobre os problemas bancários que assolam a indústria cripto do país, investigando por que as empresas têm dificuldade em abrir contas e por que os bancos restringem pagamentos relacionados a criptoativos.

O Grupo Parlamentar de Todos os Partidos para Criptoativos e Ativos Digitais (APPG) – co-presidido por Lord Vaizey de Didcot, ex-ministro da economia digital, e pelo deputado trabalhista Gurinder Singh Josan – afirmou que o inquérito surge semanas depois de o Reino Unido ter finalizado o seu novo quadro regulamentar para criptoativos, e testará se as barreiras bancárias podem minar o objetivo do Governo de tornar o país um "líder global em ativos digitais".

Durante anos, o APPG afirmou, as empresas de criptoativos do Reino Unido têm reclamado que não conseguem abrir ou manter contas bancárias de forma confiável, enquanto bancos do Reino Unido – entre eles HSBC, Nationwide, NatWest, Santander e Starling Bank – têm restringido pagamentos relacionados a criptoativos. O inquérito analisará o acesso a contas e serviços, incluindo seguros, juntamente com os limites de transferência e bloqueios de pagamento impostos pelos bancos do Reino Unido. Avaliará se essas medidas são "proporcionais" e como afetam os consumidores, a concorrência e a inovação.

"O acesso a serviços bancários é fundamental para qualquer negócio legítimo, e onde existem barreiras desnecessárias, elas têm o potencial de dificultar o crescimento, o investimento e a inovação", disseram Josan e Vaizey em uma declaração conjunta. Acrescentaram que era "o momento certo" para examinar se as barreiras restantes poderiam minar as ambições do Reino Unido de se tornar um líder global em ativos digitais, antes da entrada em vigor do seu regime de criptoativos.

Cripto e "desbancarização"

Pesquisas publicadas pelo UK Cryptoasset Business Council em janeiro descobriram que os bancos estavam bloqueando ou atrasando cerca de 40% das tentativas de transferências para exchanges de criptoativos, e que 70% das exchanges pesquisadas disseram que as restrições estavam prejudicando o investimento, a expansão ou a contratação no Reino Unido. O próprio inquérito de 2023 do APPG chegou a conclusões semelhantes, alertando que o atrito corria o risco de minar as ambições do Reino Unido de se tornar um centro de ativos digitais e pedindo ação urgente.

O Tesouro de Sua Majestade (HM Treasury) reconheceu desde então o problema e afirma que empresas reguladas não devem ser excluídas simplesmente por operarem com criptoativos. Em março, a Secretária Econômica Lucy Rigby disse ao Parlamento que, sob o novo regime, o Governo "não esperaria" que empresas de criptoativos licenciadas pela FCA fossem "sujeitas a restrições por prestadores de serviços bancários simplesmente devido ao setor a que pertencem".

O APPG disse que também analisaria o exterior – como os Estados Unidos, Hong Kong, Austrália e a União Europeia têm lidado com o acesso bancário para criptoativos – em busca de lições que possam moldar a política do Reino Unido. A desbancarização tem sido um ponto de discórdia nesses mercados também. Nos EUA, empresas de criptoativos culparam uma campanha de pressão que chamam de Operação Chokepoint 2.0 por cortar seus laços bancários – a Kraken recentemente ganhou US$ 22 milhões de um auditor que, segundo ela, a abandonou durante o episódio. Na Austrália, a Coinbase acusou os bancos de impor uma proibição regulatória "ilegal" a criptoativos.

O APPG está a recolher provas escritas durante seis semanas, até 31 de agosto, antes de publicar um relatório com recomendações ao Governo – bem antes de outubro de 2027, quando o novo regime de criptoativos do Reino Unido se tornará obrigatório.