A Coreia do Sul ordenou o bloqueio do acesso ao Polymarket depois que os reguladores constataram que o mercado de previsão baseado em cripto oferece um ambiente de jogo ilegal para usuários domésticos.
O Comitê de Revisão de Radiodifusão, Mídia e Comunicações da Coreia do Sul votou em 18 de agosto para emitir um pedido corretivo exigindo o bloqueio do acesso ao Polymarket, concluindo que partes da plataforma se enquadram nas disposições que cobrem assistência a jogos de azar, abertura de locais de jogos de azar e atividades semelhantes proibidas pela Lei Nacional de Promoção do Esporte.
A decisão veio depois que o comitê examinou como o Polymarket cria mercados, define regras de negociação, processa depósitos e saques de cripto e liquida negociações entre usuários. Os reguladores também consideraram as taxas coletadas da negociação de ações, que, segundo eles, permitem que o operador da plataforma obtenha benefícios econômicos da atividade.
No modelo do Polymarket, os usuários negociam ações vinculadas ao resultado de eventos que abrangem política, economia, eleições, esportes, clima e outros assuntos. O comitê disse que a estrutura pode produzir ganhos ou perdas financeiras extremas com base em eventos que os usuários não podem controlar, descrevendo o modelo "vencedor leva tudo" como um que incentiva o comportamento de jogo especulativo.
Durante sua reunião do subcomitê de revisão de comunicações em 18 de agosto, o regulador determinou que o Polymarket fornece informações que podem facilitar o jogo ou a operação de um local de jogo sob a Lei Criminal da Coreia do Sul.
As autoridades também descobriram que algumas atividades poderiam se enquadrar nas regras que regem condutas proibidas semelhantes sob a Lei Nacional de Promoção do Esporte.
A avaliação focou-se parcialmente no papel do operador da plataforma. Embora os usuários negociem entre si, os reguladores disseram que o Polymarket gerencia a criação de mercados e as regras de negociação, ao mesmo tempo que fornece a infraestrutura usada para depósitos, saques e liquidações de cripto.
De acordo com o comitê, essas funções criam um ambiente no qual os fundos dos usuários são efetivamente coletados e distribuídos. O Polymarket também recebe taxas de transação da negociação de ações, um fator que o regulador considerou ao avaliar se o operador se beneficia economicamente da atividade.
A decisão segue um processo de revisão que estava em andamento há semanas. Em julho, o regulador abriu um processo de audiência e deu ao Polymarket a oportunidade de explicar seus negócios antes de decidir se uma ação corretiva era justificada.
Na época, as autoridades não haviam chegado a uma decisão final de aplicação da lei e disseram que a posição da empresa seria considerada como parte da revisão. A votação de 18 de agosto resultou agora em um pedido formal de bloqueio de acesso.
O Polymarket argumentou durante o processo que sua estrutura não atende aos requisitos legais para jogos de azar ou atividades especulativas. A empresa disse que seu serviço opera por meio de transações peer-to-peer não custodiais e smart contracts, o que significa que a própria plataforma não atua como organizadora de apostas.
Também sustentou que não coleta ou gerencia diretamente os fundos dos usuários e não emite bilhetes de apostas para promoção esportiva, argumentando que suas operações, portanto, estão fora das disposições relevantes das leis criminais e esportivas sul-coreanas.
O comitê rejeitou o argumento de que a estrutura técnica do Polymarket colocava o serviço fora da lei doméstica.
Os reguladores disseram que a ausência de um serviço em coreano, o uso de tecnologia descentralizada ou a presença de componentes centralizados, como uma interface de negociação e livro de ofertas, não poderiam ser usados para evitar os requisitos legais sul-coreanos.
O regulador disse que o Polymarket ainda oferece aos usuários domésticos o que considera um ambiente prático de jogo ilegal, tornando o bloqueio de acesso necessário para a proteção do usuário.
O Polymarket havia removido seu serviço em coreano e argumentou que os pagamentos em won sul-coreano não estavam disponíveis, de acordo com relatórios locais. Os reguladores não consideraram nenhum dos pontos suficientes porque os usuários sul-coreanos ainda podiam interagir com os mercados usando cripto.
As autoridades locais também examinaram mercados conectados especificamente à Coreia do Sul. Um exemplo citado durante o processo envolveu um contrato sobre chuvas em Seul durante agosto, que os reguladores consideraram prova de que a plataforma continuava oferecendo mercados relevantes para usuários no país.
A última ação segue uma investigação criminal anterior sobre usuários da plataforma. A polícia sul-coreana começou a investigar usuários do Polymarket no final de maio sob alegações de que usuários domésticos haviam participado de jogos de azar ilegais por meio de mercados de previsão relacionados a eleições.
Essa investigação foi a primeira investigação policial sul-coreana conhecida focada diretamente em usuários do Polymarket. As autoridades estavam examinando se as negociações feitas através da plataforma violavam as regras domésticas que proíbem a maioria das formas de jogos de azar operados privadamente.
Antes de chegar à sua última decisão, o comitê de revisão também buscou opiniões da Agência Nacional de Polícia, da Comissão Nacional de Controle de Jogos de Azar e da Fundação Coreana de Promoção do Esporte. De acordo com o regulador, as agências disseram que a estrutura operacional do Polymarket poderia se enquadrar nas disposições que cobrem jogos de azar e o estabelecimento de locais de jogos de azar.
A ação da Coreia do Sul ocorre depois que vários governos restringiram o Polymarket sob suas regras domésticas de jogos de azar.
A Índia bloqueou o acesso ao Polymarket em maio, depois que o Ministério de Eletrônica e Tecnologia da Informação instruiu os provedores de serviços de internet a restringir mercados de previsão e plataformas de apostas online classificadas como serviços ilegais de jogos de azar.
As autoridades indianas emitiram um aviso em 25 de abril instruindo os provedores de serviços de internet e operadores de VPN a impedir o acesso a mercados de previsão bloqueados e plataformas de apostas, com o Polymarket entre os serviços visados. As autoridades também levantaram preocupações sobre pagamentos com stablecoins, atividades de apostas offshore e movimento de capital fora dos canais financeiros monitorados.
Em outros lugares, a República Tcheca ordenou que os provedores de internet bloqueassem o Polymarket em julho, depois que as autoridades trataram a plataforma como um serviço de jogo não autorizado. A ação tcheca seguiu restrições em países como Argentina, Índia e Espanha.
Os reguladores sul-coreanos também se referiram à aplicação da lei em outros lugares ao considerar o status do Polymarket. A França bloqueou o acesso a partir de 16 de julho devido a preocupações, incluindo a possibilidade de grandes perdas de usuários e manipulação de apostas, enquanto Austrália e Alemanha tomaram medidas de bloqueio em agosto e setembro de 2025, respectivamente.
A posição do Polymarket permanece que sua estrutura não custodial o separa dos operadores de jogos de azar convencionais porque as transações ocorrem entre usuários por meio de smart contracts. O comitê sul-coreano disse que as características técnicas e a forma como um serviço é entregue não removem a aplicação da lei doméstica quando o serviço é acessível aos usuários locais.
Em sua decisão de 18 de agosto, o regulador disse que os mercados do Polymarket ainda expõem os usuários domésticos a uma estrutura financeira "vencedor leva tudo" baseada em eventos incertos fora de seu controle e manteve que o bloqueio de acesso era necessário para proteger os usuários do que classificou como um ambiente de jogo ilegal.
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