O pesquisador independente Giancarlo Lelli derivou uma chave de curva elíptica de 15 bits usando um computador quântico acessível publicamente, no que o Project Eleven chamou de "maior ataque quântico" à criptografia de curva elíptica até hoje, embora numa escala muito abaixo da utilizada em sistemas criptográficos do mundo real.

O Project Eleven, uma startup de segurança pós-quântica, concedeu uma recompensa de 1 BTC, atualmente avaliada em mais de US$ 78.000, a Lelli como parte de seu "Q-Day Prize". O programa de recompensas foi lançado no ano passado pelo projeto para quebrar chaves de curva elíptica variando de 1 a 25 bits antes de 5 de abril deste ano.

Antes de Lelli, um engenheiro chamado Steve Tippeconnic quebrou uma chave de curva elíptica de 6 bits em setembro de 2025 usando o computador quântico de 133 qubits da IBM. Essa demonstração foi a primeira quebra pública desse tipo em hardware quântico, disse o Project Eleven, observando que o resultado de 15 bits de Lelli a estende por um fator de 512.

"Lelli derivou uma chave privada a partir de sua chave pública em um espaço de busca de 32.767 usando uma variante do algoritmo de Shor", disse o Project Eleven. "O algoritmo de Shor tem como alvo o Problema do Logaritmo Discreto de Curva Elíptica (ECDLP), a matemática subjacente aos esquemas de assinatura digital que protegem Bitcoin, Ethereum e a maioria das blockchains."

O Bitcoin usa criptografia de curva elíptica de 256 bits para proteger carteiras, o que é muito maior do que a chave de 15 bits quebrada nesta demonstração.

"A distância de 15 bits para 256 bits é grande, mas a lacuna é cada vez mais vista como um problema de engenharia e não um problema fundamental de física", disse o projeto, embora os especialistas permaneçam divididos sobre a rapidez com que esses sistemas poderiam escalar para níveis criptográficos do mundo real.

Riscos quânticos para cripto

As discussões sobre os riscos quânticos para cripto aumentaram nos últimos meses. Um artigo do Google Research no mês passado estimou que quebrar a criptografia de curva elíptica de 256 bits poderia exigir menos de 500.000 qubits físicos. Um artigo subsequente do California Institute of Technology e da startup quântica Oratomic sugeriu que o número poderia ser tão baixo quanto 10.000 qubits. Os sistemas quânticos atuais permanecem muito abaixo desses limites.

"Os requisitos de recursos para este tipo de ataque continuam a diminuir, e a barreira para executá-lo na prática está caindo junto", disse Alex Pruden, CEO do Project Eleven. Ele acrescentou que a demonstração de Lelli destaca a urgência de migrar para a criptografia pós-quântica o mais rápido possível.

O Project Eleven disse que aproximadamente 6,9 milhões de bitcoins são mantidos em carteiras onde as chaves públicas são visíveis na blockchain, expondo-os a ataques quânticos se sistemas suficientemente poderosos forem desenvolvidos.

Projetos de blockchain começaram a se preparar para tais riscos. Os desenvolvedores do Bitcoin propuseram caminhos de migração, enquanto outras redes e empresas, incluindo Ethereum, Tron, StarkWare e Ripple, delinearam planos relacionados à criptografia pós-quântica.

Ao mesmo tempo, alguns analistas alertaram contra a reação exagerada. A empresa de pesquisa Bernstein disse recentemente que a computação quântica deve ser vista como um ciclo de atualização de médio a longo prazo, em vez de um risco imediato.

O Project Eleven é apoiado por investidores como Castle Island Ventures, Coinbase Ventures e Variant. No início deste ano, a empresa levantou US$ 20 milhões em uma rodada Série A com uma avaliação pós-investimento de US$ 120 milhões para apoiar seu trabalho em segurança pós-quântica.