O Papa Leão XIV publicou sua primeira encíclica na segunda-feira, um documento de 245 parágrafos dedicado inteiramente à inteligência artificial que exige maior supervisão da Big Tech, classifica os dados como um recurso humano compartilhado e argumenta que "a tecnologia nunca é neutra" porque absorve os valores, pontos cegos e incentivos econômicos de quem a constrói.

O documento, Magnifica Humanitas ("Magnífica Humanidade"), foi lançado na Sala do Sínodo do Vaticano em 25 de maio. O Papa Leão o assinou 10 dias antes, em 15 de maio, o 135º aniversário da Rerum Novarum — a encíclica de 1891 do Papa Leão XIII sobre direitos trabalhistas que se tornou a base do moderno ensino social católico.

O Papa Leão tem consistentemente enquadrado a IA como o desafio moral definidor de seu papado, e comparou a próxima convulsão social à da Revolução Industrial.

A encíclica abrange muitos tópicos: IA na guerra, desumanização, tecnocracia, colonialismo de dados, segurança infantil online, desemprego em massa, desinformação, armas autônomas e até transumanismo. Mas o argumento que os une é simples. Todo algoritmo reflete as prioridades das pessoas que o projetaram, financiaram e implementaram. Construir sistemas que fingem o contrário não elimina esse viés – apenas o esconde.

Dados pertencem a todos. Incluindo os seus.

A doutrina social católica há muito sustenta que os recursos naturais da terra são destinados a toda a humanidade, não a proprietários privados. Leão estende esse princípio diretamente à economia digital. Algoritmos, plataformas e dados, argumenta a encíclica, devem ser governados como bens comuns, não trancados por trás de muros comerciais por algumas empresas.

"Os dados são produto de muitos colaboradores e não devem ser tratados como algo a ser vendido ou confiado a alguns poucos", escreve o papa.

O texto também aplica a subsidiariedade — o princípio de que as decisões devem ser tomadas no nível mais local possível — especificamente às plataformas de tecnologia. A encíclica não apenas pede regulamentação de cima para baixo; ela defende algoritmos transparentes, auditorias comunitárias independentes e poder legal real para as pessoas contestarem sistemas automatizados que afetam suas pontuações de crédito, pedidos de emprego ou avaliações de risco criminal. Sem essa supervisão distribuída, argumenta Leão, a governança da IA se torna uma forma de autoritarismo digital que silencia as populações que afirma servir.

A encíclica também ataca o transumanismo — a ideia de que a limitação e a vulnerabilidade humanas são falhas a serem eliminadas por meio da engenharia. A contra-argumentação de Leão é que a finitude não é um erro. É o que torna possível a empatia, o julgamento moral e o cuidado genuíno com outras pessoas. Sistemas construídos para otimizá-la não produzem um ser humano melhor. Eles produzem algo que avalia e exclui os vulneráveis de forma mais eficiente.

O papa tem o cuidado de não antropomorfizar a tecnologia. Sistemas de IA, afirma a encíclica, "não possuem um corpo, não sentem alegria ou dor", escreve ele. A encíclica observa que os sistemas de IA carecem da experiência vivida que produz a compreensão real. Eles podem simular empatia e produzir linguagem convincente, mas não compreendem o que produzem.

Essa distinção importa na prática. Quando um algoritmo toma decisões de contratação, define termos de crédito ou atribui uma pontuação de risco em um tribunal, sua aparente objetividade obscurece as escolhas embutidas por seus designers. A encíclica adverte especificamente contra a delegação de decisões sensíveis a sistemas automatizados que "não conhecem compaixão, misericórdia, perdão" e contra tratar o resultado como neutro apenas porque uma máquina o produziu.

Anthropic estava lá

A pessoa que dividiu o palco com Leão na segunda-feira chamou tanta atenção quanto o próprio documento. Christopher Olah — co-fundador da Anthropic e chefe de sua equipe de pesquisa em interpretabilidade — falou na apresentação da Sala do Sínodo ao lado de dois cardeais do Vaticano e um par de teólogos.

Como Decrypt noticiou quando Leão foi eleito, o papa enquadrou a IA como a questão moral central de seu papado desde seu primeiro discurso aos cardeais. A encíclica de segunda-feira é a versão doutrinária formal desse compromisso.

Olah usou a ocasião para dizer abertamente o que a maioria dos executivos de IA evita: que todo grande laboratório "opera dentro de um conjunto de incentivos e restrições que às vezes podem entrar em conflito com fazer a coisa certa", e que o escrutínio externo — de governos, instituições religiosas e sociedade civil — não é opcional. Ele também sinalizou o deslocamento de trabalho impulsionado pela IA como um risco de curto prazo que, se materializado em escala, criaria "um imperativo moral de proporções históricas".

Leão já havia escrito a versão mais dura desse argumento. "Uma IA mais moral não é suficiente", afirma a encíclica, se a moralidade por trás dela for definida exclusivamente por quem controla os dados e o poder computacional. Leão fez o mesmo caso diretamente a executivos do Vale do Silício no Vaticano em novembro de 2025. O Vaticano também aprovou uma nova comissão interna de IA em 16 de maio, com membros de sete departamentos, para coordenar o trabalho de governança de IA em toda a Santa Sé daqui para frente.