Autoridades japonesas prenderam uma figura sênior alegadamente ligada ao Prince Group do Camboja, um conglomerado que autoridades dos EUA vincularam a uma rede de fraude de criptomoedas e lavagem de dinheiro de bilhões de dólares.
O Asahi Shimbun noticiou que o Departamento de Polícia Metropolitana de Tóquio prendeu Hu Xiaowei, de 44 anos, um cidadão cipriota também conhecido como Hu Shi, sob suspeita de submeter informações falsas de residência às autoridades japonesas. Os investigadores acreditam que Hu é um dos principais executivos do Prince Group.
A polícia alega que Hu apresentou uma notificação de registro de residente fraudulenta em abril, que afirmava que ele havia se mudado para o distrito de Chuo, em Tóquio. Os investigadores o prenderam em 14 de junho. Fontes policiais disseram ao Asahi que Hu afirmou ter transferido seu registro de residência para Tóquio para obter residência permanente no Japão, alegando também que havia deixado o processo com representantes e não compreendia totalmente os detalhes.
As autoridades japonesas suspeitam que Hu seja o mesmo indivíduo identificado como “Chen Xiaoer”, um nome incluído nas sanções dos EUA impostas ao Prince Group e suas afiliadas.
O Tesouro e o Departamento de Justiça dos EUA anunciaram sanções contra 146 indivíduos e entidades relacionados em outubro de 2025, alegando que a organização sediada no Camboja operava esquemas internacionais de fraude de investimento online, incluindo golpes de "pig-butchering".
Os investigadores não haviam identificado publicamente o paradeiro de Hu antes da prisão. Fontes familiarizadas com a investigação disseram ao Asahi que as autoridades japonesas determinaram que Hu estava operando dentro do Japão e começaram a rastrear seus movimentos.
A polícia posteriormente revistou vários hotéis de luxo em Osaka e identificou Hu através de imagens de câmeras de segurança. Oficiais o prenderam na cidade após localizá-lo por meio da investigação.
As autoridades também estão examinando as atividades comerciais de Hu no Japão. Registros corporativos revisados pelo Asahi mostram que uma empresa liderada por Hu foi estabelecida no distrito de Adachi, em Tóquio, em abril de 2023, para operações relacionadas a comércio. O capital da empresa teria aumentado de ¥8 milhões para ¥50 milhões até março de 2026.
A empresa posteriormente mudou seu endereço registrado para o distrito de Chiyoda, em Tóquio. Documentos corporativos também mostram que Hu mudou seu endereço registrado várias vezes, incluindo locais em Londres, no distrito de Minato em Tóquio, na província de Osaka e no distrito de Chuo em Tóquio, o local referenciado nas alegações de prisão.
O Departamento de Polícia Metropolitana também prendeu dois cidadãos chineses acusados de apresentar a documentação de mudança de residência em nome de Hu. Os investigadores apreenderam smartphones e outros dispositivos eletrônicos dos suspeitos e continuam a analisar os materiais.
Os investigadores japoneses não detalharam publicamente se sua investigação se estende além das alegações de registro de residência. O Departamento de Polícia Metropolitana continua a examinar as atividades de Hu e possíveis vínculos com as operações do Prince Group dentro do Japão.
A prisão de Hu segue uma série de ações de fiscalização visando indivíduos ligados ao Prince Group e suas operações afiliadas.
Em janeiro de 2026, autoridades cambojanas prenderam o fundador do Prince Group, Chen Zhi, e o deportaram para a China após revogar sua cidadania cambojana. Funcionários cambojanos disseram que a transferência ocorreu sob acordos de cooperação bilateral focados no crime transnacional.
Promotores dos EUA alegaram em documentos judiciais que o Prince Group funcionava como o centro de uma rede criminosa envolvida em fraude de investimento em criptomoedas, lavagem de dinheiro, tráfico de pessoas e complexos de golpe no Sudeste Asiático. O Prince Group negou as alegações.
O Departamento de Justiça dos EUA buscou o confisco de mais de 127.000 Bitcoin alegadamente conectados a carteiras controladas por Chen e seus associados. Documentos judiciais estimaram as participações em aproximadamente US$ 15 bilhões na época, tornando-a uma das maiores ações de apreensão de criptomoedas já realizadas pelas autoridades dos EUA.
As autoridades também visaram figuras conectadas ao Huione Group, uma rede que investigadores e analistas de blockchain vincularam à lavagem de lucros de operações de fraude online. Em abril de 2026, autoridades chinesas extraditaram o ex-presidente do Huione Group, Li Xiong, do Camboja. Oficiais chineses identificaram Li como um membro central do sindicato de Chen Zhi.
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