A Circle — a empresa por trás do USDC (o dólar digital usado por milhões em todo o mundo para pagamentos, poupanças e transferências internacionais) — acaba de adquirir a biblioteca de patentes de blockchain que a IBM passou mais de uma década construindo. O acordo, anunciado em 27 de julho, entrega à Circle mais de 1.000 patentes de blockchain emitidas pela IBM em todo o mundo.

Patentes são direitos legais que conferem ao titular controle exclusivo sobre uma invenção específica. Se você detém uma patente sobre um método para processar transações em uma blockchain — o registro digital compartilhado onde a atividade cripto é gravada permanentemente e não pode ser alterada — você decide quem mais a utiliza e em que termos. A IBM vinha construindo esse tipo de influência desde sua investida em blockchain empresarial em meados dos anos 2010.

Até dezembro de 2025, a empresa de análise de patentes PatSnap creditava à IBM 790 patentes de blockchain nos EUA — mais do que qualquer outra empresa americana, com o Bank of America em um distante segundo lugar com aproximadamente 200. A Circle, que recebeu sua primeira patente em dezembro de 2023 (cobrindo o processamento paralelo de dados de blockchain — uma técnica para verificar múltiplos grupos de transações simultaneamente), passou de praticamente zero ao topo do ranking dos EUA da noite para o dia.

"O portfólio compreende mais de 680 famílias de patentes e quase 1.000 patentes emitidas em todo o mundo, abrangendo tecnologia de blockchain fundamental, bancos, serviços financeiros, seguros, infraestrutura empresarial, verificação da cadeia de suprimentos e operações seguras em nuvem", disse a Circle em seu anúncio oficial.

A Circle planeja aplicá-las em toda a sua estrutura. "A posição de PI expandida apoia diretamente a base da Circle para construir o sistema financeiro da internet, incluindo USDC, Circle Payments Network, Arc e um crescente conjunto de produtos onchain e ferramentas financeiras autônomas", acrescentou a empresa. Arc é a própria blockchain da Circle focada em pagamentos, construída para finanças institucionais. As ferramentas autônomas são programas de software alimentados por IA que podem executar transações financeiras de forma autônoma — sem a necessidade de intervenção humana em cada etapa.

"A propriedade intelectual é fundamental para avançar nossa missão e expandir a adoção da infraestrutura onchain", disse Sarah Wilson, Conselheira Geral e Secretária Corporativa da Circle. "A IBM tem sido uma pioneira em inovação tecnológica, e esta aquisição expande a capacidade da Circle de avançar a infraestrutura que alimenta as finanças globais nativas da internet."

Antes deste acordo, a Circle havia aderido à LOT Network — uma coalizão que protege seus membros de processos judiciais de "patent trolls" (empresas que compram patentes puramente para extrair taxas de liquidação de outras empresas, sem construir nada por si mesmas). Com quase 1.000 patentes agora em mãos, a Circle tem PI suficiente para tomar a ofensiva, se assim desejar. Não foi dito se ela planeja fazê-lo.

A IBM também é uma parceira confirmada no Open Standard, o consórcio por trás do Open USD — uma stablecoin (uma criptomoeda atrelada 1:1 ao dólar americano) que foi lançada em 30 de junho com mais de 140 apoiadores, incluindo Visa, Mastercard, Google, BlackRock, Stripe e Coinbase. O Open USD distribui a receita de reservas diretamente aos seus distribuidores parceiros, em vez de retê-la — um modelo projetado para minar a linha de receita da qual a Circle depende.

A IBM vendeu à Circle sua PI fundamental de blockchain enquanto simultaneamente apoiava a stablecoin construída para consumir a participação de mercado do USDC. As ações da CRCL subiram 2,57% na segunda-feira após o anúncio.