A Circle, emissora de USDC, foi atingida por uma ação coletiva de investidores do Drift Protocol que perderam dinheiro durante o exploit de 1º de abril que viu US$ 285 milhões serem drenados da plataforma DeFi Solana.

O processo, protocolado em 14 de abril, acusa a Circle Internet Financial de não ter congelado os fundos roubados durante o exploit.

O processo judicial se concentra em uma janela de oito horas durante a qual os atacantes moveram US$ 232 milhões em USDC de Solana para Ethereum usando o Cross-Chain Transfer Protocol da Circle. Os hackers exploraram o Drift Protocol através de transferências administrativas pré-assinadas usando "durable nonces", um recurso legítimo da Solana que eles transformaram em arma semanas antes do ataque de 1º de abril.

O Drift Protocol subsequentemente ligou hackers afiliados ao estado norte-coreano ao ataque, observando que eles haviam se infiltrado na empresa ao longo de seis meses, passando-se por uma empresa de trading quantitativo.

O incidente provocou fortes críticas à Circle dentro da comunidade cripto, com o investigador de blockchain ZachXBT acusando a empresa de estar “adormecida” durante o exploit do Drift, acrescentando: “Por que as empresas de cripto deveriam continuar a construir na Circle quando um projeto com TVL de 9 dígitos não conseguiu obter suporte durante um incidente grave?”

A Circle mantém que agiu apropriadamente dentro das restrições legais. "A Circle é uma empresa regulamentada que cumpre sanções, ordens de aplicação da lei e requisitos determinados por tribunais", disse um porta-voz da empresa. No início desta semana, o CEO Jeremy Allaire alertou que decisões unilaterais de congelamento fora dos processos legais estabelecidos poderiam criar um "significativo dilema moral".

O Diretor de Estratégia, Dante Disparte, reforçou essa posição em um blog, afirmando que "quando a Circle congela USDC, não é porque decidimos, unilateral ou arbitrariamente, que os ativos de alguém devem ser tomados. É porque a lei exige que ajamos".

Enquanto a Circle defendeu sua posição, o Drift Protocol garantiu compromissos de recuperação de até US$ 127,5 milhões da Tether e US$ 20 milhões de outros parceiros na quinta-feira. O CEO da Tether, Paolo Ardoino, posicionou sua empresa como mais responsiva, afirmando que "o papel da Tether no ecossistema de ativos digitais é fornecer uma plataforma para indivíduos e instituições que está pronta para dar um passo à frente para ajudar a indústria no momento de escuridão".

A ação legal surge em meio a preocupações mais amplas sobre as responsabilidades das emissoras de stablecoins no combate às finanças ilícitas. Dados da TRM Labs mostram que cerca de US$ 141 bilhões em transações de stablecoins no ano passado foram ligadas a atividades ilícitas, incluindo evasão de sanções e lavagem de dinheiro, enquanto ZachXBT documentou aproximadamente US$ 420 milhões em fluxos suspeitos de USDC desde 2022 que não foram bloqueados.

A Circle reportou números crescentes de circulação e volume de transações de USDC em seu relatório do Q4 de 2025, com Allaire afirmando que a empresa cresceria em conjunto com a indústria de inteligência artificial e "impulsionaria a maior aceleração da atividade econômica que já vimos na história da humanidade".