À medida que o setor semi-legal de peptídeos explode, impulsionado por uma confluência de tendências online como "looksmaxing" e o movimento "Make America Healthy Again", cada vez mais fornecedores e compradores estão recorrendo à criptomoeda, disse a Chainalysis na quinta-feira em um novo relatório.

De acordo com a empresa de análise, o apetite por peptídeos off-label — os blocos construtores de proteínas usados como suplemento dietético, e em todos os espaços de saúde, bem-estar e fitness — ultrapassou uma taxa de execução anual de US$ 100 milhões. Somente o primeiro trimestre de 2026 registrou um salto trimestral de 159%, para US$ 32 milhões, vindo de US$ 12 milhões, segundo o relatório da Chainalysis.

O que começou como um interesse de nicho entre biohackers entrou na conversa pública, impulsionado principalmente pelo sucesso de medicamentos peptídicos GLP-1 como Ozempic e Wegovy, levando a um interesse de busca por outras soluções que podem ser usadas para tudo, desde a supressão do apetite até o reparo de danos celulares.

E como o chamado "mercado cinza" de produtos químicos de pesquisa, onde derivados de drogas ilícitas como o fentanil são vendidos online frequentemente via cripto, o comércio de peptídeos é cada vez mais dominado por fabricantes de produtos químicos chineses, que são frequentemente isolados do setor bancário tradicional, de acordo com a Chainalysis.

"Essa demanda deu origem a peptídeos de 'mercado cinza' e a uma rede de fornecedores estrangeiros que vendem produtos brutos e sem marca diretamente aos compradores por uma fração do preço da farmácia", disse a Chainalysis. "Mas como bancos tradicionais e processadores de cartão de crédito frequentemente proíbem a venda de compostos de grau farmacêutico e substâncias não regulamentadas, grande parte dessa indústria opera fora do sistema financeiro padrão."

"Para escalar, o comércio de peptídeos do mercado cinza adotou a criptomoeda como sua espinha dorsal", escreveram analistas da Chainalysis.

De acordo com a Chainalysis, o "aglomerado concentrado de fornecedores de primeira linha" que abastecem grande parte do mercado de peptídeos começou a "exibir uma abordagem mais profissionalizada para as finanças on-chain", e frequentemente dependem de bitcoin e stablecoins.

"Ao isolar fornecedores que depositam em média US$ 1.000 ou mais, a mistura de ativos se desloca fortemente para a maioria das stablecoins — uma medida potencialmente calculada para isolar grandes pedidos da cadeia de suprimentos das flutuações imprevisíveis de preços do mercado cripto mais amplo", escreveu a Chainalysis.

Preocupações com a segurança

A pegada on-chain em torno do emergente setor de peptídeos também revelou que, à medida que mais compradores estão fazendo compras com cripto, uma porcentagem menor parece estar também pagando para testar a qualidade dessas substâncias não regulamentadas. De acordo com a Chainalysis, antes do recente aumento nas vendas, muitas carteiras comprando peptídeos da China frequentemente também transacionavam com a empresa independente de testes de pureza química Janoshik, na República Tcheca.

No entanto, "os gastos com testes caíram cerca de 88% para apenas US$ 8 por comprador", embora "a Janoshik esteja de fato testando mais do que nunca", disse a Chainalysis, devido ao aumento expressivo no número de compradores.

A Chainalysis observa que algumas organizações acusadas de vender fentanil e outras drogas parecem estar mudando para ou expandindo para peptídeos. Por exemplo, a Shanghai Sigma Audley, um fornecedor com supostas conexões com cartéis de drogas transnacionais, havia arrecadado pelo menos US$ 1 milhão em bitcoin e US$ 3,59 milhões em stablecoins vendendo precursores de fentanil antes de mudar para peptídeos, disse a Chainalysis.

A Chainalysis observa que este setor crescente frequentemente "segmenta uma demografia vulnerável e inexperiente tanto com produtos farmacêuticos não regulamentados quanto com criptomoedas".