O cofundador da BitMEX, Ben Delo, doou mais £4 milhões ao Reform UK, elevando suas doações ao partido de Nigel Farage para £8 milhões este ano, de acordo com os registros da Comissão Eleitoral publicados na quinta-feira.
O dinheiro veio em dois pagamentos em dinheiro, recebidos em 17 de abril e 30 de abril e aceitos no dia seguinte. Juntos, eles representaram 75% dos £5,33 milhões que o Reform recebeu em doações, e foram os dois maiores presentes únicos para qualquer partido britânico no trimestre.
O Reform arrecadou mais que o Labour, que aceitou £3,59 milhões, embora os Conservadores tenham reportado um valor total maior. Christopher Harborne, o detentor de Tether baseado na Tailândia que doou £15 milhões ao Reform desde a última eleição, não doou nada a nenhum partido.
Desde março, os doadores precisam estar há 12 meses no registro eleitoral do Reino Unido para doar mais de £100.000 por ano. Uma fonte do Reform disse ao The Guardian que o partido está confiante de que não precisará devolver os £4 milhões de Delo, levantando a possibilidade de que ele estivesse registrado há mais tempo do que o suposto.
Nada disso foi pago em criptomoeda. A Grã-Bretanha proibiu doações políticas em cripto em março, e o Reform era o único grande partido a aceitá-las. Nem o dinheiro de Delo nem o de Harborne assumiram essa forma.
Delo se declarou culpado em 2022 por violar a Lei de Sigilo Bancário devido a falhas de combate à lavagem de dinheiro na BitMEX, antes que o presidente dos EUA, Donald Trump, o perdoasse e os cofundadores da exchange, Arthur Hayes e Samuel Reed, em 2025. Escrevendo no Telegraph em abril, Delo chamou o caso de "uma falha regulatória que nem sequer é um crime no Reino Unido".
A própria BitMEX está sendo descontinuada. A proprietária HDR Global Trading disse em julho que a exchange, que Delo cofundou em 2014 e não gerencia mais, fecha em 23 de setembro após uma revisão estratégica.
A doação ocorre enquanto o financiamento do Reform enfrenta um escrutínio mais amplo. O assessor de Farage, Dan Jukes, e o chefe de políticas, James Orr, renunciaram na sexta-feira, horas antes da abertura da conferência do partido, depois que o Channel 4 exibiu imagens deles organizando para uma suposta empresa dos EUA – na verdade controlada por jornalistas disfarçados – financiar £32.500 em pesquisas de opinião para o partido.
Farage disse que o Reform "não recebeu dinheiro ilegal", culpou "conversa fiada de bar" de dois homens não autorizados a agir como agiram, e ordenou uma investigação interna. A Comissão Eleitoral afirma estar em contato com a Polícia Metropolitana, que não abriu um inquérito. O Comissário Parlamentar para Padrões está avaliando separadamente se Farage deveria ter declarado o presente pessoal de £5 milhões de Harborne.
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