Pesquisadores trabalhando com agentes de codificação de IA reduziram em 86% um benchmark de recursos para uma etapa chave em um potencial ataque quântico à criptografia que protege Bitcoin e Ethereum, de acordo com um artigo publicado na quarta-feira.

Em outras palavras, eles reduziram os recursos computacionais necessários para descobrir a chave privada de uma carteira, o que poderia permitir que um invasor roubasse seus fundos. Quando computadores quânticos poderosos o suficiente para realizar um ataque completo chegarão — um marco conhecido como "Dia-Q" — permanece incerto.

“Embora seu cronograma permaneça incerto, a migração para longe da criptografia vulnerável já está em andamento”, escreveram os pesquisadores. “O NIST padronizou substituições pós-quânticas, e o rascunho público inicial do NIST IR 8547 propõe a descontinuação de algoritmos clássicos de chave pública no nível de segurança de 112 bits após 2030 e a sua proibição após 2035.”

As descobertas vieram do ECDSA.Fail, uma competição aberta lançada pela Eigen Labs no final de maio. Mais de 100 participantes trabalharam em circuitos para secp256k1, a curva elíptica usada para proteger assinaturas de transações no Bitcoin e Ethereum. Os autores do artigo incluem pesquisadores afiliados à Theta Labs, MultiVM Labs, Eigen Labs, Trail of Bits, StarkWare e Ethereum Foundation.

Pesquisadores projetaram e testaram um circuito quântico que realiza um cálculo necessário para quebrar a criptografia do Bitcoin, cortando sua pontuação de recursos em 86%. Os testes verificaram os cálculos do circuito; eles não quebraram uma chave privada de Bitcoin.

O desafio mediu quanta memória quântica e trabalho computacional cada circuito precisava, multiplicando seus qubits lógicos por suas portas Toffoli, um tipo custoso de operação quântica inventado por Tommaso Toffoli em 1980. Uma pontuação mais baixa significa que o cálculo requer menos recursos combinados, potencialmente tornando um futuro ataque mais fácil de realizar.

Até 26 de julho, os participantes haviam reduzido essa pontuação em 86%, de 10,75 bilhões para 1,496 bilhão. O projeto líder usou 1.151 qubits lógicos e cerca de 1,3 milhão de portas Toffoli. De acordo com o estudo, a pontuação foi aproximadamente metade do benchmark de março do Google Quantum AI, embora diferenças nos métodos de teste e contagem impeçam uma comparação direta.

“Além dos circuitos resultantes, o ECDSA.Fail fornece um estudo de caso de Pesquisa Aberta Automatizada: um processo de pesquisa com verificação, no qual participantes humanos e agentes de IA geram, implementam, testam e compartilham iterativamente melhorias candidatas contra um objetivo mensurável comum”, escreveram os pesquisadores.

O relatório faz parte dos esforços crescentes das empresas de cripto para investir em pesquisas para se defenderem contra ataques quânticos.

Em julho, a Galaxy Digital comprometeu até US$ 5 milhões para esse trabalho, enquanto nove empresas — incluindo BlackRock, Coinbase e Strategy — prometeram um total combinado de US$ 15 milhões ao longo de três anos para pesquisas mais amplas de segurança do Bitcoin, incluindo defesas quânticas.