Yield Guild Games, sebuah organisasi game berbasis blockchain, mengumumkan pada hari Senin bahwa mereka menutup YGG Play, divisi penerbitannya untuk game kasual yang didukung kripto, dengan alasan kemerosotan pasar kripto di samping perjuangan industri video game yang lebih luas.

Penutupan unit ini menandai mundurnya strategi yang pernah digaungkan oleh perusahaan Web3 tersebut baru-baru ini: membangun game "degen kasual"—judul-judul singkat yang dilengkapi insentif kripto—untuk para penggemar kripto yang tidak menganggap diri mereka sebagai gamer tradisional.

YGG Play meluncurkan game orisinalnya sendiri, LOL Land, sebagai bukti konsep dan telah menandatangani sembilan game tambahan, bermitra dengan merek NFT Pudgy Penguins, serta meluncurkan platform peluncuran token, melaporkan pendapatan seumur hidup lebih dari $9 juta hingga kuartal pertama tahun 2026.

Namun, industri game kripto yang lebih luas telah berjuang dalam beberapa tahun terakhir, dengan banyak game berbasis blockchain terkemuka ditutup sejak awal tahun lalu dan investor menjauhi studio game kripto. Dan itu belum semuanya: harga kripto juga anjlok sejak akhir tahun lalu, dengan Bitcoin turun hampir 50% dari puncaknya pada bulan Oktober, sementara industri video game tradisional menghadapi PHK massal—termasuk dari Xbox pada hari Senin.

Mengingat lingkungan pasar saat ini, tim mengatakan mereka membuat keputusan untuk menutup divisi penerbitan, memangkas 35 pekerjaan sebagai akibatnya, dan memberikan Yield Guild lebih banyak landasan saat mereka mengejar pivot berbasis AI.

"Menghentikan operasi YGG Play adalah keputusan yang berat, tetapi ini adalah keputusan pasar, bukan keputusan produk," kata salah satu pendiri Yield Guild, Gabby Dizon, dalam sebuah pernyataan. "Saya bangga dengan apa yang telah dicapai tim ini di bawah kondisi yang sulit, dan apa yang mereka bangun adalah bukti bakat dan dedikasi mereka. Meskipun unit bisnis ini akan dihentikan, visi dan misi YGG tidak berubah. Kami masih sepenuhnya berdedikasi untuk menggunakan teknologi guna membuka peluang ekonomi baru bagi orang-orang secara global."

Situs web YGG Play, platform peluncurannya, dan game termasuk LOL Land dan Waifu Sweeper akan dihentikan paling lambat 1 Agustus. Dua game di platform tersebut, Gigachatbat dan Ragnarok Breaker, akan terus beroperasi di bawah pengembang aslinya, setelah masa transisi.

YGG mengatakan akan mengalihkan sumber dayanya untuk menyediakan data bagi pelatihan kecerdasan buatan, bertaruh bahwa pengambilan keputusan pemain video game dapat menghasilkan kumpulan data perilaku yang berharga bagi pengembang AI. Perusahaan melaporkan perbendaharaan aset senilai $20,6 juta pada Q1, yang menurutnya harus memperpanjang masa operasionalnya hingga empat tahun setelah restrukturisasi.

Yield Guild Games adalah salah satu perusahaan terkemuka dari ledakan play-to-earn tahun 2021, sebagai organisasi terkemuka yang mendukung pertumbuhan game pertarungan monster Axie Infinity melalui program “beasiswa”—sebuah program bagi hasil yang meminjamkan aset NFT kepada pemain dengan imbalan sebagian dari pendapatan token dalam game mereka. Yield Guild mendapatkan pendanaan dari raksasa VC Andreessen Horowitz pada Agustus 2021 di tengah lonjakan game kripto.

Setelah keruntuhan ekonomi Axie Infinity pada tahun 2022 dan penurunan lebih luas dari gerakan play-to-earn, Yield Guild beralih pada tahun 2024 untuk meluncurkan infrastruktur blockchain untuk guild di berbagai game kripto, sebelum meluncurkan YGG Play pada tahun 2025.

Token YGG Yield Guild naik sekitar 4% hari ini pada harga terbaru $0,023, tetapi telah turun sekitar 84% dalam setahun terakhir. Harganya tetap turun 99,8% dari harga puncaknya $11,17 yang ditetapkan pada tahun 2021.