Bitcoin senilai lebih dari satu juta dolar yang berpindah melalui pasar gelap (darknet marketplaces) hampir satu dekade lalu telah disita oleh kepolisian regional Inggris.
Kepolisian Avon dan Somerset pada Kamis mengatakan unit investigasi keuangannya telah menyita 20,21 BTC, aset kripto lebih lanjut, dan uang yang disimpan di rekening bank, dengan total gabungan senilai $1,4 juta (£1.032.487,86). Orang yang menjadi subjek investigasi memiliki riwayat vonis pencucian uang sebelumnya dan telah meninggal dunia.
Petugas melacak kepemilikan tersebut, dengan bantuan tim siber kepolisian, ke pasar gelap (darknet markets) yang beroperasi dari tahun 2016 hingga 2019. Kepolisian menyatakan bahwa situs-situs tersebut, yang semuanya telah ditutup, memfasilitasi kejahatan mulai dari pasokan narkoba hingga perdagangan manusia. Kepolisian tidak menyebutkan nama situs-situs tersebut.
Periode tersebut mencakup masa yang paling intensif dalam penegakan hukum di sejarah darknet. AlphaBay, yang saat itu merupakan pasar terbesar di mana pun, disita pada Juli 2017, sementara polisi Belanda telah mengambil alih Hansa dan mengoperasikannya secara rahasia selama sebulan, mengumpulkan detail pengguna yang melarikan diri dari AlphaBay sebelum menutupnya pada hari yang sama. Dream Market, yang menyerap sebagian besar lalu lintas yang tersisa, mengumumkan penutupannya sendiri pada Maret 2019 dan tidak aktif pada akhir April.
Setiap transaksi yang diproses oleh pasar-pasar tersebut tetap terlihat. "Banyak orang berpikir mata uang kripto... menempatkan aset di luar jangkauan penegak hukum," kata Detektif Konstabel Anthony Davis dari unit investigasi keuangan kepolisian, menunjuk pada catatan permanen di blockchain sebagai "sumber bukti yang tak ternilai."
Penyitaan ini adalah yang terbesar yang dicatat oleh kepolisian sejak perintah pembekuan dompet kripto tersedia pada April 2024. Kekuatan tersebut memungkinkan petugas untuk membekukan dan menyita kripto tanpa melakukan penangkapan terlebih dahulu, memindahkannya ke dompet yang dikendalikan oleh penegak hukum, dan menyita kata sandi tertulis atau perangkat penyimpanan. Polisi juga dapat menghancurkan aset secara langsung jika diperlukan, dan pemerintah secara khusus menyoroti koin privasi sebagai "tidak kondusif bagi kebaikan publik" ketika aturan tersebut diberlakukan.
Aset-aset tersebut disita awal tahun ini di bawah Undang-Undang Hasil Kejahatan (Proceeds of Crime Act), setelah pengadilan menerima bahwa aset-aset tersebut merupakan hasil dari tindakan melanggar hukum. Uang yang dipulihkan di bawah undang-undang tersebut dialokasikan untuk program komunitas dan kepolisian.
Dengan harga saat ini, Bitcoin saja akan bernilai sekitar $1,6 juta. Kepolisian tidak menyatakan kapan valuasi tersebut ditetapkan.
