Tiga pria di Inggris telah dijatuhi hukuman penjara karena menipu korban lebih dari £4 juta ($5,4 juta) dalam mata uang kripto dengan menyamar sebagai petugas polisi dan mengarahkan mereka ke situs web palsu, kata Kepolisian Metropolitan pada hari Kamis. 

Menurut pernyataan dari Kepolisian Metropolitan, geng tersebut memikat delapan korban untuk mengunjungi situs web polisi palsu yang meyakinkan, di mana mereka mencuri kepemilikan kripto korban. Dana yang dicuri kemudian dicuci melalui jaringan keuangan yang kompleks.

Penyidik meluncurkan penyelidikan pada Januari 2025 setelah para korban melaporkan penipuan tersebut, menggunakan transaksi blockchain, komunikasi, catatan keuangan, dan catatan bursa kripto untuk mengidentifikasi kelompok tersebut.

"Ini adalah penyelidikan yang sangat kompleks terhadap sekelompok manipulator terencana yang mengeksploitasi kepercayaan korban dengan berpura-pura menjadi petugas polisi dan menggunakan uang orang lain untuk mendanai gaya hidup mewah mereka," kata Detektif Inspektur Geoff Donoghue dalam pernyataan tersebut. 

Ketiga pria tersebut dijatuhi hukuman pada hari Kamis di Southwark Crown Court. Anthony Ikenwe, 29, menerima enam tahun untuk konspirasi melakukan penipuan dan lima tahun untuk pencucian uang. Hamza Bashir, 23, dijatuhi hukuman tiga tahun sembilan bulan untuk konspirasi melakukan penipuan dan tiga tahun untuk pencucian uang. Kevin Nwamma, 25, menerima enam tahun untuk konspirasi melakukan penipuan dan lima tahun untuk pencucian uang.

Polisi mengatakan ketiga pria itu menggunakan dana curian untuk membiayai gaya hidup mewah, membeli mobil, pakaian desainer, dan jam tangan Rolex, meskipun salah satu dari mereka memiliki pendapatan tahunan yang tercatat hanya £444 ($597).

Penyidik juga melacak lebih dari £1 juta ($1,34 juta) dalam kripto yang terhubung ke dompet yang dikendalikan oleh Ikenwe, dan menemukan sekitar £500.000 ($673.150) uang tunai yang disimpan di kotak penyimpanan aman di Dubai. Kelompok tersebut juga sering bepergian, berlibur ke berbagai tujuan termasuk Thailand, Jepang, Paris, Mykonos, Maladewa, dan Seychelles.

"Tim Mata Uang Kripto Met dengan susah payah melacak jutaan pound, menggabungkan berbagai teknik investigasi untuk membongkar jaringan kriminal yang signifikan," kata Donoghue.

Sementara itu, pihak berwenang AS juga meningkatkan upaya untuk memerangi penipuan kripto dan pencucian uang. Jaksa mengatakan pada hari Kamis bahwa dewan juri federal mendakwa penduduk Sioux Falls Benjamin Paul Wiener dengan 29 dakwaan terkait dengan dugaan skema penipuan senilai $20 juta.