Pencipta “Saint Seiya”, Masami Kurumada, telah menggugat mantan manajernya dan tergugat lainnya sekitar 2,89 miliar yen ($19,6 juta) setelah menuduh bahwa miliaran yen telah disalurkan dari perusahaannya selama enam tahun, dengan sebagian uang tersebut diyakini telah diinvestasikan dalam kripto.
Menurut gugatan yang diajukan ke Pengadilan Distrik Tokyo pada 2 September, Kurumada Production dan dua perusahaan lain yang dipimpin oleh seniman manga berusia 72 tahun itu mengklaim mereka menderita kerugian sekitar 4,68 miliar yen antara 2018 dan 2024 melalui transfer tidak sah dan pembayaran lisensi yang dialihkan.
Mantan manajer, yang menjabat sebagai direktur tiga perusahaan tersebut, telah dipercayakan dengan tugas akuntansi, editorial, dan administrasi lainnya selama bertahun-tahun. Pengacara Kurumada mengatakan manajer tersebut telah mengakui mengambil dana dan memberi tahu mereka bahwa dia bertindak dengan kepentingan Kurumada dalam pikiran dan tidak memiliki niat jahat.
Beberapa uang yang dialihkan diyakini telah digunakan untuk investasi kripto, menurut perwakilan hukum Kurumada.
Ketiga perusahaan menuntut ganti rugi sekitar 2,89 miliar yen dari mantan manajer, kerabatnya, kenalan, dan pihak lain setelah sekitar 1,8 miliar yen dari kerugian yang diduga telah dibayar kembali.
Berkas pengadilan menuduh bahwa mantan manajer tersebut mentransfer uang tanpa izin dari rekening bank milik perusahaan Kurumada ke rekening yang dipegang oleh perusahaan terpisah yang ia dirikan atau kendalikan.
Metode lain melibatkan pendapatan lisensi. Mitra bisnis yang biasanya membayar biaya lisensi ke perusahaan Kurumada diduga diarahkan untuk mengirim uang ke tempat lain, memungkinkan dana yang dihasilkan dari kekayaan intelektual Kurumada dialihkan.
Transaksi yang diduga berlanjut selama sekitar enam tahun sebelum kejanggalan terungkap selama audit Biro Perpajakan Regional Tokyo pada tahun 2024.
Kurumada mengatakan dia telah menyerahkan seluruh pergerakan uang kepada mantan manajernya dan tidak menyadari skala dana yang mengalir melalui perusahaan.
Berbicara pada konferensi pers di Tokyo setelah gugatan diajukan, Kurumada mengatakan dia awalnya merasa sulit untuk mempercayai tuduhan tersebut setelah menghabiskan puluhan tahun bekerja di bisnis manga dan anime.
“Saya benar-benar tidak bisa mempercayainya,” kata Kurumada, menggambarkan perasaannya setelah mengetahui dugaan kerugian tersebut.
Dia mengatakan situasi itu akhirnya membuatnya merasa kosong dan frustrasi setelah seseorang yang dia percayai dengan keuangannya dituduh mengalihkan uang perusahaan selama bertahun-tahun.
Pengacara Kurumada mengatakan wawancara yang dilakukan dengan mantan manajer menunjukkan bahwa setidaknya sebagian dari uang tersebut telah diarahkan ke investasi kripto.
Laporan pengadilan yang tersedia belum mengidentifikasi kripto mana yang dibeli, platform yang digunakan untuk melakukan investasi, atau berapa banyak dari dugaan 4,68 miliar yen yang pada akhirnya ditempatkan dalam aset digital.
Tidak ada informasi yang diungkapkan apakah investasi kripto menghasilkan keuntungan atau kerugian, atau apakah ada aset digital yang tersisa di antara dana yang ingin dipulihkan oleh perusahaan Kurumada.
Kasus ini muncul saat otoritas Jepang meningkatkan pengawasan terhadap transaksi kripto yang terkait dengan penipuan dan kejahatan keuangan lainnya. Pada bulan Agustus, crypto.news sebelumnya melaporkan bahwa Badan Layanan Keuangan Jepang dan Badan Kepolisian Nasional telah meminta kontrol penarikan yang lebih kuat dari pertukaran kripto domestik, termasuk periode tunggu untuk alamat penarikan yang baru terdaftar dan pembatasan yang lebih cepat pada akun yang mencurigakan.
Angka resmi yang dikutip saat itu menunjukkan Jepang mencatat 18.067 kasus penipuan khusus hingga Mei 2026, dengan kerugian mencapai 151,47 miliar yen. Penipuan investasi media sosial menyumbang 5.099 kasus dan 70,04 miliar yen dari kerugian tersebut.
Otoritas Jepang telah menangani kasus terkait kripto yang melampaui penipuan investasi. Polisi Tokyo pada bulan Juni menangkap Hu Xiaowei, seorang tokoh senior yang diduga terkait dengan Prince Group Kamboja, yang dituduh oleh otoritas AS terlibat dalam penipuan investasi kripto dan pencucian uang.
Investigasi Nikkei terpisah yang diterbitkan bulan itu mengaitkan penipuan kripto yang beroperasi melalui Jepang dengan jaringan Tiongkok yang diduga mengekspor bahan kimia prekursor fentanil. Skema yang dilaporkan menggunakan domain internet Jepang dan token palsu bernama Zksync.jp untuk menargetkan pengguna kripto.
Jepang telah mengubah aturan yang mengatur aktivitas aset digital yang sah pada saat yang sama otoritas memperkuat kontrol terhadap penipuan.
Parlemen negara itu pada bulan Juli mengesahkan amandemen undang-undang keuangan yang mengklasifikasikan kripto sebagai produk keuangan di bawah Undang-Undang Instrumen Keuangan dan Bursa.
Perundang-undangan tersebut menciptakan kerangka kerja untuk pengawasan pasar yang lebih ketat dan pembatasan perdagangan orang dalam, sekaligus membuka jalan menuju dana yang diperdagangkan di bursa (ETF) kripto domestik dan perlakuan pajak 20% yang diusulkan untuk keuntungan kripto.
Kelompok keuangan besar telah menyiapkan produk di bawah kerangka kerja yang berubah. SBI, Rakuten, Nomura, dan lembaga keuangan Jepang lainnya telah menjajaki dana perwalian investasi kripto saat regulator bekerja menuju memungkinkan dana investasi untuk memegang aset digital.
Komponen kripto dari gugatan Kurumada, bagaimanapun, menyangkut dugaan penggunaan dana perusahaan setelah dialihkan, berdasarkan pernyataan dari tim hukumnya, daripada tuduhan terhadap platform kripto atau penerbit aset digital.
Karya-karya Kurumada telah menghasilkan pendapatan lisensi yang besar, terutama karena “Saint Seiya” mengembangkan audiens internasional melalui manga, animasi, barang dagangan, dan produk lainnya.
Pada konferensi pers Tokyo, Kurumada mengatakan pendapatan telah meningkat secara substansial selama dekade terakhir karena perusahaan Tiongkok, termasuk Tencent dan Alibaba, terlibat dengan produk yang terhubung dengan karyanya.
Skala pembayaran tersebut membentuk bagian dari mekanisme yang diduga dijelaskan dalam gugatan, dengan biaya lisensi dari mitra bisnis termasuk di antara dana yang menurut pihak Kurumada dialihkan.
Kurumada membuat debutnya dengan “Sukeban Arashi” sebelum menciptakan judul-judul termasuk “Ring ni Kakero.” “Saint Seiya,” salah satu karyanya yang paling terkenal, kemudian menjadi serial animasi dan mengembangkan audiens yang besar di luar Jepang.
Dugaan penggelapan tersebut juga memengaruhi rencana terkait karyanya. Kurumada mengatakan pameran karya seni asli yang direncanakan di Roppongi Hills di Tokyo pada tahun 2024 harus dibatalkan setelah kejanggalan keuangan ditemukan.
Dia meminta maaf kepada para penggemar yang berharap untuk menghadiri pameran tersebut dan mengatakan dia sekarang bermaksud untuk mengadakannya di distrik Ikebukuro Tokyo pada musim semi 2027.
Meskipun mengatakan insiden itu sementara membuatnya tidak percaya pada orang, Kurumada mengatakan kepada wartawan bahwa dia bermaksud untuk terus menggambar untuk pembaca dan penggemar “Saint Seiya” dan manga lainnya di seluruh dunia.
