LeBron James mengisyaratkan kemitraan yang akan datang dengan Polymarket pada 5 September, menempatkan bintang NBA itu bersama kelompok atlet dan liga profesional yang semakin berkembang yang bekerja sama dengan perusahaan pasar prediksi.
James membagikan video berdurasi 14 detik yang menunjukkannya memasuki kantor pusat fiktif Polymarket dan memilih lantai yang ditandai untuk olahraga. “Selamat datang di Polymarket HQ. Segera hadir,” tulisnya.
Unggahan tersebut mengonfirmasi adanya kemitraan tetapi tidak memberikan rincian tentang peran James. Baik James maupun Polymarket belum mengungkapkan durasi, kompensasi, ketentuan kepemilikan, atau komitmen promosi spesifik.
CNBC melaporkan bahwa perusahaan-perusahaan tersebut sedang mempersiapkan kampanye pemasaran yang lebih besar yang awalnya berfokus pada sepak bola Amerika. Outlet tersebut mengutip satu orang yang akrab dengan rencana tersebut yang tidak diizinkan untuk berbicara secara publik.
Oleh karena itu, kampanye tersebut tidak dikonfirmasi terkait dengan rugbi. Laporan yang tersedia secara spesifik mengidentifikasi sepak bola Amerika, sementara cuplikan publik James hanya merujuk pada bisnis olahraga Polymarket yang lebih luas.
Unggahan James adalah satu-satunya konfirmasi publik langsung dari kedua belah pihak. Perwakilan James dan Polymarket menolak memberikan komentar lebih lanjut kepada CNBC di luar video.
Sumber anonim mengatakan rincian tambahan dapat muncul selama minggu yang dimulai 7 September. Hingga saat itu, deskripsi James sebagai pemegang saham, duta merek, atau juru bicara permanen akan melampaui bukti yang tersedia.
Video tersebut menunjukkan James tiba di "Polymarket HQ" sebelum memasuki bagian olahraga. Ini tidak menampilkan liga, tim, kontrak, atau pasar tertentu.
Kampanye sepak bola Amerika akan memungkinkan James mempromosikan Polymarket tanpa secara langsung mengiklankan pasar yang terhubung dengan pertandingan NBA. Perbedaan itu penting karena aturan perjanjian kerja bersama NBA menempatkan batasan yang lebih ketat di sekitar bisnis taruhan yang menawarkan produk terkait bola basket.
Kemitraan ini datang sebelum dimulainya musim NBA 2026–2027 pada pertengahan Oktober. James sedang mempersiapkan musim NBA ke-24-nya setelah bergabung dengan Philadelphia 76ers, menurut laporan CNBC.
Polymarket telah menyelenggarakan pasar terkait James, termasuk kontrak yang terkait dengan tim dan pensiunnya. Tidak ada pernyataan yang tersedia yang menjelaskan apakah pasar tersebut akan berubah atau apakah perjanjian James membatasi keterlibatannya dengan kontrak terkait NBA.
Kerangka perjanjian kerja bersama NBA saat ini memungkinkan pemain aktif untuk mendukung perusahaan taruhan olahraga dan olahraga fantasi melalui kampanye merek umum atau promosi yang berfokus pada olahraga non-NBA.
Pemain juga dapat memiliki kepentingan pasif yang tidak mengontrol di perusahaan yang menawarkan taruhan terkait NBA, tetapi kepemilikan tersebut umumnya terbatas kurang dari 1%. James belum mengatakan bahwa perjanjian Polymarket-nya mencakup ekuitas.
Struktur yang tidak diungkapkan itu penting karena pasar prediksi menawarkan kontrak acara yang terkait dengan hasil olahraga. Polymarket menggambarkan instrumen ini sebagai kontrak yang dapat diperdagangkan, sementara regulator perjudian negara bagian berpendapat bahwa banyak pasar olahraga berfungsi seperti taruhan konvensional.
James bukanlah pemain NBA pertama yang bekerja dengan perusahaan pasar prediksi. Giannis Antetokounmpo menjadi pemegang saham pasif di Kalshi pada bulan Februari dan setuju untuk berpartisipasi dalam pemasaran dan acara langsung.
Kalshi mengatakan Antetokounmpo tidak akan memperdagangkan kontrak yang terkait dengan hasil NBA. James dan Polymarket belum mengumumkan batasan serupa, meskipun aturan perjudian NBA yang ada terus berlaku.
Pasar prediksi juga menciptakan kemungkinan konflik ketika platform menawarkan kontrak tentang mitra atlet mereka sendiri. Polymarket sebelumnya mencantumkan pasar yang terkait dengan tim James berikutnya yang menarik aktivitas perdagangan substansial. Perusahaan belum mengatakan apakah akan memperkenalkan pasar tambahan yang menyangkut James selama kemitraan.
NBA secara terpisah telah meminta regulator federal untuk mengatasi kontrak acara olahraga. Dalam pengajuan ke Commodity Futures Trading Commission, liga menyerukan perlindungan integritas yang lebih kuat dan mengangkat kekhawatiran tentang produk yang terkait dengan kinerja pemain individu.
Polymarket telah menata ulang operasi pemasarannya menjelang kalender olahraga musim gugur. Perusahaan mempekerjakan pendiri Bird Travis VanderZanden sebagai kepala pertumbuhan selama musim panas.
VanderZanden sebelumnya bekerja di Uber dan Lyft sebelum mendirikan perusahaan skuter listrik tersebut. Dalam mengumumkan peran barunya, ia mengatakan banyak orang masih melihat pasar prediksi terutama sebagai alat untuk pemilihan umum dan olahraga, sementara ia melihat peluang yang lebih luas.
Kampanye LeBron dapat memberikan Polymarket akses ke audiens di luar pedagang pasar prediksi aktif. James memiliki lebih dari 50 juta pengikut di X, dan cuplikannya menarik jutaan tampilan setelah dipublikasikan.
Dorongan pemasaran ini mengikuti pertumbuhan yang kuat di seluruh sektor pasar prediksi yang lebih luas. Gabungan volume bulanan di Polymarket dan Kalshi telah meningkat dari kurang dari $5 miliar pada September 2025 menjadi sekitar $24 miliar pada April 2026. Coinbase kemudian menggambarkan kontrak acara sebagai produk yang tumbuh paling cepat, dengan volume pasar prediksi berkembang lebih cepat daripada layanan sebelumnya.
Polymarket juga dilaporkan mencari sekitar $1 miliar dari investor dengan valuasi mendekati $21 miliar. Putaran yang diusulkan belum selesai, dan valuasi akhirnya bisa berbeda. Sebuah perusahaan investasi yang terkait dengan Donald Trump Jr. dilaporkan berencana untuk memimpin putaran tersebut.
Intercontinental Exchange, pemilik Bursa Efek New York, sudah menjadi pendukung institusional terbesar Polymarket. ICE telah berinvestasi di platform dan mengindikasikan dapat berpartisipasi lagi jika keterlibatannya membantu pembiayaan di masa depan.
Polymarket telah berekspansi melampaui kampanye pemasaran individu dengan menandatangani perjanjian dengan liga olahraga, penyedia data, dan tim profesional.
Kemitraannya meliputi Major League Baseball, Major League Soccer, National Hockey League, UFC, dan ATP Tour. Ini juga telah bekerja dengan New York Yankees dan New York Rangers.
Perjanjian MLB platform tersebut diikuti oleh kemitraan data yang lebih luas dengan Sportradar yang mencakup sekitar 300.000 pertandingan setiap tahun di lebih dari 20 liga dan kompetisi. Pengaturan tersebut memperluas akses Polymarket ke data resmi yang digunakan untuk penetapan harga dan penyelesaian kontrak olahraga.
Pertumbuhan Polymarket baru-baru ini termasuk perkiraan tingkat pendapatan tahunan $1 miliar dan distribusi yang lebih luas di seluruh olahraga AS. Namun, setidaknya 20 negara bagian telah menantang pasar prediksi olahraga sebagai bentuk perjudian tanpa izin.
Regulator negara bagian berpendapat bahwa pengawasan derivatif federal tidak boleh mengesampingkan undang-undang perjudian lokal. Operator pasar prediksi mempertahankan bahwa kontrak acara berada di bawah yurisdiksi eksklusif CFTC ketika ditawarkan melalui infrastruktur yang diatur secara federal.
Kongres juga telah memeriksa proposal yang dapat membatasi kontrak acara olahraga. Kelompok perjudian mendesak anggota parlemen AS untuk menghentikan platform agar tidak menawarkan produk yang menyerupai taruhan sportsbook, sementara perwakilan industri membela kerangka kerja federal. Sidang DPR memeriksa apakah kontrak olahraga memerlukan pembatasan yang lebih ketat.
Sengketa regulasi tidak membatalkan kemitraan James. Ini berarti kampanye akan beroperasi sementara pengadilan, negara bagian, dan regulator federal masih menentukan di mana pasar prediksi dapat menawarkan kontrak olahraga.
Tonggak penting berikutnya yang dikonfirmasi adalah peluncuran kampanye yang lebih luas. Sumber CNBC mengatakan detail diharapkan selama minggu mendatang, tetapi tidak ada perusahaan yang mengumumkan tanggal pasti.
Pengungkapan tersebut dapat mengklarifikasi apakah James menjabat sebagai duta besar umum, berpartisipasi dalam promosi sepak bola tertentu, atau menerima kepentingan kepemilikan. Ini juga dapat menjelaskan setiap batasan yang melibatkan pasar bola basket.
Polymarket harus menyeimbangkan jangkauan kampanye dengan masalah integritas yang muncul ketika atlet aktif mempromosikan platform yang menawarkan kontrak yang terkait dengan olahraga profesional.
Pilihan sepak bola Amerika akan memberikan beberapa pemisahan antara peran James di NBA dan acara promosi pertama. Namun, hanya perjanjian akhir dan materi kampanye yang dapat menetapkan ruang lingkup pemisahan tersebut.
Sampai detail tersebut tiba, berita yang dikonfirmasi tetap sempit: James secara publik mengumumkan kemitraan Polymarket yang akan datang, dan CNBC melaporkan bahwa kampanye besar pertamanya diharapkan berfokus pada sepak bola Amerika.
