Dua miliarder kripto telah menyumbangkan £72 juta ($97 juta) kepada Reform UK milik Nigel Farage dalam dua hari, lebih dari total dana yang dikumpulkan semua partai Inggris tahun lalu.
Salah satu pendiri BitMEX, Ben Delo, adalah yang pertama, mengumumkan donasi £36 juta di Telegraph pada hari Jumat. Ini merupakan donasi tunggal terbesar yang pernah diberikan kepada partai Inggris dan lebih dari empat kali lipat dari £8 juta yang telah diberikannya tahun ini.
Ia akan memberikan setara £1 juta per bulan hingga batas waktu terakhir Partai Buruh dapat menyerukan pemilu pada tahun 2029, namun membayarnya di muka jika pemerintah membatasi donasi besar.
Christopher Harborne, investor Tether yang berbasis di Thailand yang telah memberikan £15 juta kepada Reform sejak pemilu terakhir, menyamai jumlah tersebut pada hari Sabtu. "Semangat kompetitifnya" mendorongnya, tulisnya di Telegraph, menambahkan bahwa ia tidak mengharapkan "apa pun, secara pribadi".
Reform mengatakan uang tersebut akan digunakan untuk merekrut "pemikir terbaik untuk mengerjakan kebijakan" dan 400 manajer kampanye, satu untuk setiap kursi target. Partai tersebut "sekarang siap menghadapi pemilu," kata seorang juru bicara.
Baik donasi terbaru Delo maupun Harborne, maupun donasi sebelumnya, tidak dilakukan dalam bentuk kripto. Inggris melarang donasi politik kripto pada bulan Maret.
Donasi ini datang saat pemerintah mempertimbangkan aturan yang lebih ketat. Tidak ada batasan jumlah yang dapat diberikan oleh donor yang berbasis di Inggris, meskipun Partai Buruh telah membatasi hadiah dari warga Inggris yang tinggal di luar negeri sebesar £100.000 dan merencanakan hal yang sama untuk mereka yang baru kembali. Sejak Maret, donor harus terdaftar dalam daftar pemilih selama 12 bulan untuk dapat memberikan lebih dari £100.000 per tahun. Delo, yang lahir di Sheffield, mengatakan ia akan kembali dari Hong Kong.
Kedua pria tersebut sebelumnya telah menjadi sorotan. Presiden AS Donald Trump mengampuni Delo pada tahun 2025, tiga tahun setelah pendiri BitMEX tersebut mengaku bersalah atas kegagalan anti-pencucian uang di bursa tersebut, sementara Komisioner Parlemen untuk Standar sedang mempertimbangkan apakah Farage seharusnya mendeklarasikan hadiah pribadi sebesar £5 juta dari Harborne.
Berita ini muncul ketika Reform sedang dalam penyelidikan kriminal terkait pendanaannya, meskipun bukan karena hadiah dari kedua pria tersebut. Polisi Metropolitan membuka penyelidikan pada hari Selasa atas tuduhan dari rekaman Channel 4 yang menunjukkan dua pembantu senior mendiskusikan cara untuk menghindari larangan dana asing, menggabungkannya ke dalam penyelidikan yang sudah ada terkait pembayaran yang diterima sebelum pemilu terakhir. Reform "menyangkal segala kesalahan dan akan bekerja sama sepenuhnya," kata seorang juru bicara.
