Le ministère de la Justice a arrêté un soldat de l'armée américaine en service actif, accusé d'avoir utilisé des informations confidentielles pour placer des paris sur le marché de prédiction Polymarket avant la capture de l'ancien président vénézuélien Nicolás Maduro plus tôt cette année.

Jeudi, les procureurs ont déclaré que Gannon Ken Van Dyke, 38 ans, avait participé à la planification et à l'exécution de l'opération militaire de janvier visant à capturer Maduro. 

"L'annonce d'aujourd'hui montre clairement que personne n'est au-dessus des lois, et le FBI fera tout ce qui est en son pouvoir pour défendre la patrie et protéger les secrets de notre nation", a déclaré le directeur du FBI, Kash Patel, dans un communiqué. "Tout détenteur d'habilitation de sécurité pensant monétiser son accès et ses connaissances pour un gain personnel sera tenu responsable."

Le 3 janvier, le président Donald Trump a annoncé que les forces américaines avaient placé Maduro et son épouse, Cilia Flores, en détention. À l'époque, les procureurs avaient déclaré que Maduro "avait déplacé des cargaisons de cocaïne sous la protection des forces de l'ordre vénézuéliennes" et avait travaillé avec d'autres pour trafiquer de la cocaïne. Ce même jour, des rapports ont révélé qu'un compte Polymarket avait parié que Maduro serait "hors jeu" avant la fin du mois, rapportant 400 000 $, soulevant des inquiétudes concernant des informations privilégiées.

Les législateurs ont depuis introduit une législation visant à empêcher les élus et d'autres personnes de placer certains paris sur les marchés de prédiction concernant la politique gouvernementale et les actions gouvernementales. Cette semaine, le président du Comité des services financiers de la Chambre, French Hill, a déclaré à Punchbowl News que des comités clés étudient si des modifications devraient être apportées à la loi fédérale qui supervise les marchés de prédiction.

Les procureurs affirment que Van Dyke a signé des accords de non-divulgation, mais a créé un compte Polymarket en décembre et a commencé à négocier sur les marchés liés au Venezuela et à Maduro. Il a placé 13 paris et dépensé plus de 33 000 $ au total, y compris sur la question de savoir si Maduro serait destitué avant la fin janvier, et quand les États-Unis envahiraient le Venezuela, ont déclaré les procureurs. 

Grâce à ses paris, Van Dyke a gagné environ 409 881 $ et a ensuite tenté de cacher son identité en demandant à Polymarket de supprimer son compte, ont déclaré les procureurs. 

Van Dyke a été inculpé de trois chefs d'accusation de violation du Commodity Exchange Act, d'un chef de fraude électronique et d'un chef de transaction monétaire illégale, risquant une peine maximale de 60 ans de prison. 

Jeudi, la Commodity Futures Trading Commission a également déposé une plainte dans une action parallèle et demande la restitution des profits illicites, des réparations et des sanctions civiles. 

"Le défendeur s'est vu confier des informations confidentielles sur les opérations américaines et a pourtant agi d'une manière qui a mis en péril la sécurité nationale des États-Unis et la vie des militaires américains", a déclaré Michael Selig, président de la CFTC. 

Dans un message sur X après l'arrestation de Van Dyke, Polymarket a déclaré avoir coopéré avec le DOJ. 

"Lorsque nous avons identifié un utilisateur effectuant des transactions basées sur des informations gouvernementales classifiées, nous avons référé l'affaire au DOJ et coopéré à leur enquête", a déclaré la plateforme.  "Le délit d'initié n'a pas sa place sur Polymarket. L'arrestation d'aujourd'hui prouve que le système fonctionne."

Mis à jour à 22h55 UTC le 23 avril pour inclure une déclaration de Polymarket