Un groupe de défense financé par des milliardaires de l'intelligence artificielle dépense des millions en publicités dans trois États clés pour défendre les centres de données, a rapporté Bloomberg lundi.

Build American AI, soutenu par le super PAC Leading the Future, commence ses activités au Kansas, en Ohio et au Wisconsin, où la question a dominé les courses électorales à l'échelle de l'État. Sa déclaration a mis en garde contre le fait de laisser « les voix les plus fortes et les plus extrêmes » dicter l'avenir du pays. Le groupe de défense n'a pas divulgué son budget, se contentant de noter qu'il s'élève à des millions de dollars.

Un sondage du Annenberg Public Policy Center mené auprès de 1 320 adultes américains entre le 16 juin et le 19 juillet a révélé que 61 % s'opposaient à de nouveaux centres de données dans leur région, contre 49 % lors d'une enquête menée en février et mars. Des majorités de Démocrates (69 %), de Républicains (54 %) et d'indépendants (53 %) s'y sont opposés.

Les opinions sur l'IA dans l'ensemble ont à peine changé au cours des mêmes mois, et l'opposition était de 60 % parmi les gros utilisateurs d'IA contre 64 % parmi les personnes qui ne l'utilisent jamais. « Même les gros utilisateurs d'IA semblent préoccupés par ces inquiétudes très concrètes », a déclaré Matthew Levendusky du centre politique.

Le Comité sénatorial républicain national a averti les entreprises d'IA que la question devenait toxique, soulignant l'Ohio, où le candidat démocrate au Sénat Sherrod Brown l'a placée au centre de sa campagne contre le sénateur républicain Jon Husted. Le président américain Donald Trump a posté lundi que les communautés résistant aux centres de données voulaient « finir par être arriérées et pauvres », les a exhortées à « laisser régner les données », et a déclaré que la Chine était ravie de la réaction négative.

New York a imposé un moratoire sur les centres de données hyperscale, le Texas a suspendu les approbations, et des villes d'Austin à Jersey City ont imposé des interdictions. Data Center Watch a recensé 75 projets d'une valeur d'environ 130 milliards de dollars bloqués ou retardés au premier trimestre de 2026, une tendance que les prêteurs ont commencé à évaluer comme un risque de crédit.

Des lignes de bataille familières

Les analystes ont averti que l'opposition pourrait ralentir le développement – et le scénario s'est déjà produit avec les mineurs de Bitcoin. Neuf résidents de Granbury, Texas, ont poursuivi MARA Holdings en mai pour le bruit de son site de minage, alléguant insomnie, maux de tête et acouphènes, la dernière d'une série de poursuites judiciaires intentées contre l'industrie.

Certains de ces mineurs de Bitcoin risquent de fouler un terrain familier, alors qu'ils se tournent vers l'infrastructure d'IA. Les mineurs détiennent des droits d'interconnexion qui prennent des années à obtenir, et les louent à des laboratoires d'IA au lieu de miner du Bitcoin.

TeraWulf a signé un bail de 20 ans d'une valeur de 19 milliards de dollars avec Anthropic en juillet pour un campus de 401 mégawatts au Kentucky, Hut 8 a engagé un site texan pour un bail d'IA de 9,8 milliards de dollars, et IREN a conclu un accord cloud de 3,4 milliards de dollars avec Nvidia.