Ang Venice AI, isang startup ng artificial intelligence na nakatuon sa privacy na itinatag ng crypto entrepreneur na si Erik Voorhees, ay nakalikom ng $65 milyon sa isang Series A funding round.

Pinangunahan ng Dragonfly ang round, na may partisipasyon mula sa North Island Ventures, Coinbase Ventures, F-Prime, Archetype, Liquid2 Ventures, Morgan Creek at iba pa, ayon sa Venice nitong Miyerkules. Ito ang unang round ng panlabas na kapital ng Venice, na nagpapahalaga sa equity ng startup sa $1 bilyon, ayon kay Voorhees sa isang X thread.

Bilang kapalit ng $65 milyong investment, ang mga Series A investor ay nakatanggap ng 8.98% na equity stake sa Venice AI, isang vesting grant na 1.5 milyong Venice (VVV) token, at warrants na nagbibigay sa kanila ng karapatang bumili ng karagdagang 5 milyong VVV token sa susunod na walong taon, ayon kay Voorhees.

Kailangang magbayad ang mga investor sa Venice ng humigit-kumulang $66.5 milyon kung gagamitin nila ang mga warrant na iyon, na magpapataas sa kabuuang kapital na nakalikom sa humigit-kumulang $131.5 milyon. Ang parehong token grant at warrants ay naka-lock sa loob ng isang taon bago mag-vesting nang linearly sa susunod na tatlong taon, ayon kay Voorhees.

Ano ang Venice AI

Inilunsad mahigit dalawang taon na ang nakalipas, ipinoposisyon ng Venice AI ang sarili bilang isang pribado at walang censorship na alternatibo sa ChatGPT ng OpenAI. Sinasabi ng Venice na hindi nito iniimbak ang mga prompt ng user sa sarili nitong mga sistema at ini-encrypt ang mga kahilingan ng user bago iproseso ang mga ito sa pamamagitan ng isang panlabas na proxy. Nag-aalok din ito ng end-to-end encryption para sa ilang modelo sa pamamagitan ng bayad na subscription nito.

Sinasabi ng Venice na binibigyan nito ang mga user ng access sa mahigit 200 AI model, kabilang ang mga open-source model na ini-host nito mismo at mga closed-source model mula sa OpenAI at Anthropic (na naa-access nang anonymous sa pamamagitan ng API nito). Maaaring pumili ang mga user ng mga model na may iba't ibang antas ng moderation at privacy settings.

"Noong Abril, naabot namin ang 3 milyong user, at hanggang Q1, sa isang kapaligiran kung saan ang mga kumpanya ng AI ay nawawalan ng pera habang naniniktik sa iyo, naging kumikita ang Venice habang pinili naming hindi," sabi ng startup. Iniulat na ang Venice ay may annualized run-rate revenues na mahigit $70 milyon.

Nagpasya ang Venice na maglikom ng panlabas na kapital upang palakihin ang platform nito, kung saan sinabi ni Voorhees: "Ginagawa namin ang Venice na isang mass market consumer app, isang bukas at walang restriksyon na AI platform para sa hindi bababa sa ilang daang milyong tao at ilang bilyong AI agent. Nangangailangan ito ng kapital."

Ang bagong kapital ay gagamitin upang buuin ang sariling compute infrastructure ng Venice, kabilang ang una nitong data center, upang mabawasan ang pagdepende nito sa inuupahang GPUs. "Tinitiyak nito ang kapasidad sa paparating na resource squeeze at pinapataas ang gross margins, na ginagawang posible ang mas malaking VVV burns," sabi ni Voorhees. Plano din ng Venice na gamitin ang pagpopondo upang palawakin sa mga bagong merkado, bumili ng mga negosyong "additive," kumuha ng mga empleyado, at palakihin ang customer base nito.

Bakit nagbenta ng equity ang Venice AI

Sa halip na ibenta ang treasury VVV token nito upang makalikom ng kapital, sinabi ng Venice na pinili nitong magbenta ng equity.

"Ayaw naming ibenta ang token," sabi ni Voorhees, na binanggit na ang Venice ay nananatiling pinakamalaking may-ari ng (VVV), na nagmamay-ari ng mahigit 30 milyong token mula sa kasalukuyang mahigit 80 milyong supply. Idinagdag niya na ni ang kumpanya o ang koponan ay hindi pa nagbebenta ng anumang VVV token hanggang ngayon sa kabila ng pagtaas ng token nang higit sa 700% ngayong taon.

Sinabi ni Voorhees na sinadya ng Venice na maghintay hanggang matapos mailunsad ang produkto at token nito bago magpasok ng mga venture investor.

"Gusto naming gawin ang kabaligtaran ng karamihan sa ibang mga proyekto," aniya. "Karamihan ay nagbebenta nang maaga sa mga VC sa mga hindi isiniwalat na tuntunin at nangangako na gagawa ng produkto o hahanap ng mga user sa bandang huli."

Kung ganap na gagamitin ng mga investor ang kanilang mga token warrant, humigit-kumulang 6,000 VVV token kada araw ang papasok sa merkado simula sa humigit-kumulang isang taon mula ngayon, na kumakatawan sa humigit-kumulang 0.2% ng pang-araw-araw na dami ng trading ngayon, ayon kay Voorhees. Kung hindi gagamitin ang anumang warrant, mananatili ang mga token na iyon sa balance sheet ng Venice, aniya.

Binanggit din ni Voorhees na ang diskarte sa token ng Venice ay hindi nagbabago. Plano ng startup na patuloy na gamitin ang isang bahagi ng kita nito upang bumili pabalik at sunugin ang mga VVV token habang binabawasan ang token emissions sa paglipas ng panahon.

May isa pang token ang Venice na tinatawag na DIEM. Maaaring mag-stake ang mga user ng VVV upang makatanggap ng staked VVV (sVVV), pagkatapos ay i-lock ang isang bahagi ng kanilang sVVV upang mag-mint ng DIEM. Ang bawat DIEM ay nagbibigay ng $1 na halaga ng API credit sa Venice platform na hindi nag-e-expire o nagbabago ng halaga.

Ang Funding newsletter:  Manatiling updated sa pinakabagong crypto VC funding at M&A deals, balita, at trends sa pamamagitan ng aking libreng bi-monthly newsletter, The Funding. Mag-sign up dito!