Binuwag ng pulisya ng Espanya ang isang dekadang gulang na sentro ng pamimirata ng manga, inaresto ang tatlong tao sa Almería, at kinumpiska ang €400K sa mga cold wallet ng crypto na nakatago sa loob ng termometro na nakasabit sa dingding.
Binuwag ng Pambansang Pulisya ng Espanya ang isang dekadang gulang na online na operasyon ng pamimirata ng manga na inilarawan nilang pinakamalaking platform sa wikang Espanyol sa uri nito, inaresto ang tatlong suspek sa timog na lungsod ng Almería at kinumpiska ang cryptocurrency na nakaimbak sa mga nakatagong cold wallet. Ayon sa pahayag ng pulisya, tumatakbo ang site mula pa noong 2014, nag-aalok ng libreng access sa malawak na katalogo ng mga komiks na may copyright habang bumubuo ng milyun-milyong euro sa kita sa advertising.
Sinabi ng mga imbestigador na kumita ang platform ng higit sa 4 milyong euro — humigit-kumulang $4.3 hanggang $4.7 milyon — sa nakalipas na dekada sa pamamagitan ng agresibong mga pop-up ad, kabilang ang pornograpikong advertising na ipinakita sa isang audience na madalas ay kasama ang mga menor de edad. Ang site ay naging “pangunahing sanggunian para sa pamimirata ng manga sa Espanyol,” na nakakaakit ng milyun-milyong buwanang pagbisita at nagdulot ng “malubhang pinsala” sa mga may hawak ng karapatan, publisher, tagasalin, at sa mas malawak na industriya ng kultura, sabi ng pulisya.
Sa isang raid sa isang tirahan sa Almería, natuklasan ng mga opisyal ang inilarawan nilang “kumplikadong pagkakabuo ng teknolohiya” na ginamit upang panatilihing online ang platform ng pamimirata at pagkakitaan ang trapiko nito. Sa isa sa mas hindi pangkaraniwang detalye ng operasyon, natagpuan ng pulisya ang dalawang USB device na nakatago sa loob ng termometro na nakasabit sa dingding; ang mga drive na ito ay naglalaman ng mga cold cryptocurrency wallet na may higit sa 400,000 euro — humigit-kumulang $467,000 — sa mga digital na asset.
Dahil ang mga wallet ay offline, hindi ito maaaring ma-access nang malayuan o ma-freeze sa pamamagitan ng isang palitan (exchange), isang taktika na sinasabi ng mga awtoridad ay lalong nagiging karaniwan sa mga network ng cybercrime at pamimirata na gustong panatilihin ang mga kita na hindi maabot ng kombensyonal na pagkakakumpiska. Hindi pa isiniwalat ng pulisya kung nakuha nila ang mga private key o nakumpirma ang access sa mga pondo, na nananatili sa kustodiya ng mga imbestigador habang nagpapatuloy ang kaso sa hudisyal na sistema ng Espanya.
Nagsimula ang imbestigasyon noong Hunyo 2025 matapos matukoy ng mga awtoridad ang isang platform na nag-aalok ng hindi awtorisadong pag-access sa manga sa malawakang sukat, na nag-udyok ng imbestigasyon na sa huli ay sumubaybay sa operasyon patungong Almería. Bukod sa pangunahing domain, isinara rin ng mga opisyal ang pangalawang website na inihahanda ng sinasabing pinuno na ilunsad, na naglalayong panatilihing buhay ang audience at stream ng kita kung sakaling ma-offline ang orihinal na site.
Ang lahat ng tatlong suspek ay isinuko na sa mga awtoridad ng hudikatura sa hinala ng tuluy-tuloy na paglabag sa intellectual property, na may potensyal na karagdagang kaso na may kaugnayan sa money laundering at tax evasion depende sa kung paano idodokumento ang mga hawak na crypto at ang daloy ng kita sa ad. Binibigyang-diin ng kaso kung paano nagsama ang tradisyonal na pamimirata ng media sa imprastrukturang pinansyal na nakabatay sa crypto, na pinipilit ang mga unit ng copyright at cybercrime na ituring ang mga cold wallet at nakatagong hardware bilang karaniwang ebidensya kasama ng mga server at domain.
