Pinipilit ng mga Senador ng Demokratiko na sina Elizabeth Warren at Ron Wyden ang naglalabas ng stablecoin na Tether at Kalihim ng Komersiyo na si Howard Lutnick tungkol sa naiulat na pautang na ibinigay sa isang family trust na konektado sa mga anak ni Lutnick.

Sa isang liham na ipinadala ngayong linggo kina Lutnick at Tether CEO Paolo Ardoino, sinabi ng mga senador na nais nilang tiyakin na hindi sinubukan ng Tether na suhulan si Lutnick, dahil sa pautang na ibinigay ng Tether sa isang trust kung saan ang apat na anak ni Lutnick ay mga benepisyaryo.

Si Lutnick ay naging Kalihim ng Komersiyo noong Pebrero 2025 matapos pamunuan ang Cantor Fitzgerald, na ngayon ay pinapatakbo ng kanyang mga anak. Mula noong 2021, ang Cantor Fitzgerald at Tether, ang pinakamalaking stablecoin issuer sa mundo, ay nagpanatili ng malapit na ugnayan, nang ang kumpanya ay nagsimulang magsilbing tagapag-ingat (custodian) para sa mga reserba ng Tether. 

Iniulat ng Bloomberg noong nakaraang buwan na sa parehong panahon na inilipat ni Lutnick ang kanyang stake sa pagmamay-ari sa Cantor Fitzgerald sa mga trust para sa kanyang mga anak, ang isa sa mga trust na iyon ay humiram ng hindi ibinunyag na halaga mula sa Tether.

Ang pagbebenta ng mga ari-arian na iyon ay bahagi ng mga pederal na tuntunin upang matiyak na ang mga itinalaga ng pangulo ay walang conflict of interest, ngunit sinabi ng mga eksperto sa etika na kinausap ng Bloomberg na ang pagdaragdag ng kanyang mga anak sa mga trust ay nagpapahina sa layunin na iyon. 

Iyon ay isang problema, ayon kina Warren at Wyden. 

"Ang dokumentong ito ay nagtataas ng mga tanong tungkol sa kung ang Tether ay maaaring nakatulong upang bigyan ang mga anak ni Kalihim Lutnick ng kapital na kinakailangan upang bilhin ang stake ng kanilang ama sa Cantor Fitzgerald, at bilang kapalit ay nakakuha ng interes sa mga ari-arian ng kanyang mga anak," sinabi nila sa liham. "Kung totoo, iyon ay isang nakagugulat na pagbubunyag."

Nagpahayag din sina Warren at Wyden ng pagkabahala tungkol sa batas ng stablecoin na GENIUS na ipinasa bilang batas noong nakaraang taon, na binanggit na nag-lobby ang Tether para sa panukalang batas. 

Ito ay nangyayari habang ang Senate Banking Committee, kung saan si Warren ay isang nangungunang Demokratiko, ay pinag-iisipan ang mas malawak na batas sa istraktura ng merkado ng crypto sa loob ng ilang buwan, na may partikular na pagkabahala sa mga salungatan ng interes. 

"Ang pagiging malapit ng kanyang relasyon sa Tether bago ang kanyang nominasyon, at ang paborableng pagtrato na natanggap ng Tether sa GENIUS Act, ay nagpapahirap sa mga ulat ng pautang mula sa Tether sa trust ng kanyang mga anak," sabi ng mga senador. "Ang GENIUS Act ay maaaring batas na ngayon, ngunit habang isinasaalang-alang ng Kongreso ang batas sa istraktura ng merkado ng digital na asset, dapat nating tiyakin na ang mga interes sa crypto na konektado sa politika ay hindi makakatanggap ng espesyal na pagtrato at pahinain ang ating pambansang seguridad."

Pinuna rin ng dalawa ang Tether dahil sa nasirang nakaraang regulasyon nito. Noong 2021, nakipag-ayos ang Commodity Futures Trading Commission sa naglalabas ng stablecoin dahil sa mga paratang na gumawa ito ng maling pahayag tungkol sa pagiging ganap na sinusuportahan ng dolyar.

Noong 2024, iniulat ng The Wall Street Journal na isinasaalang-alang ng Department of Justice ang pagpapataw ng parusa sa Tether dahil sa paggamit ng stablecoin ng mga teroristang grupo.

Nagpahayag ang Tether ng posisyon na tinutulungan nito ang gobyerno na labanan ang ilegal na aktibidad, sa bahagi sa pamamagitan ng pagtulong na kumpiskahin ang USDT na nauugnay sa mga scam at pandaigdigang krimen. 

"Ang Tether ay nakikita bilang isang 'pangarap na pera' para sa mga nagpapatakbo ng money laundering… Iniimbestigahan diumano ng Department of Justice ang Tether kamakailan lamang noong 2024 para sa posibleng paglabag sa mga parusa at panuntunan sa anti-money laundering," sinabi nina Warren at Wyden sa liham.

Hindi agad tumugon ang Commerce Department at Tether sa kahilingan para sa komento.