Ang lumikha ng “Saint Seiya” na si Masami Kurumada ay nagsampa ng kaso laban sa kanyang dating manager at iba pang akusado para sa humigit-kumulang 2.89 bilyong yen ($19.6 milyon) matapos akusahan na bilyun-bilyong yen ang inilihis mula sa kanyang mga kumpanya sa loob ng anim na taon, at ang ilan sa pera ay pinaniniwalaang ipinuhunan sa cryptocurrency.
Ayon sa kasong isinampa sa Tokyo District Court noong Setyembre 2, sinasabi ng Kurumada Production at dalawang iba pang kumpanya na pinamumunuan ng 72-taong-gulang na manga artist na nagtamo sila ng humigit-kumulang 4.68 bilyong yen na pagkalugi sa pagitan ng 2018 at 2024 sa pamamagitan ng hindi awtorisadong paglilipat at inilihis na bayad sa paglilisensya.
Ang dating manager, na nagsilbing direktor ng tatlong kumpanya, ay pinagkatiwalaan ng accounting, gawaing editoryal, at iba pang administratibong tungkulin sa loob ng maraming taon. Sinabi ng mga abogado ni Kurumada na kinilala ng manager ang pagkuha ng pondo at sinabi sa kanila na kumilos siya sa isip ang kapakanan ni Kurumada at walang masamang intensyon.
Ang ilan sa inilihis na pera ay pinaniniwalaang ginamit para sa mga pamumuhunan sa cryptocurrency, ayon sa mga legal na kinatawan ni Kurumada.
Hinihingi ng tatlong kumpanya ang humigit-kumulang 2.89 bilyong yen sa pinsala mula sa dating manager, kanyang mga kamag-anak, kakilala, at iba pang partido matapos ang humigit-kumulang 1.8 bilyong yen ng mga umanong pagkalugi ay naibayad.
Sinasabi ng mga isinampang dokumento sa korte na inilipat ng dating manager ang pera nang walang pahintulot mula sa mga bank account ng mga kumpanya ni Kurumada patungo sa mga account na pag-aari ng magkahiwalay na kumpanyang itinatag o kinokontrol niya.
Isa pang paraan ang kinasangkutan ng kita mula sa paglilisensya. Ang mga kasosyo sa negosyo na karaniwang nagbabayad ng bayad sa paglilisensya sa mga kumpanya ni Kurumada ay umano'y inutusan na ipadala ang pera sa ibang lugar, na nagpapahintulot na malihis ang mga pondo na nabuo mula sa intellectual property ni Kurumada.
Nagpatuloy ang mga umano'y transaksyon sa loob ng halos anim na taon bago natuklasan ang mga iregularidad sa panahon ng pag-audit ng Tokyo Regional Taxation Bureau noong 2024.
Sinabi ni Kurumada na iniwan niya ang lahat ng paggalaw ng pera sa kamay ng dating manager at hindi niya alam ang laki ng mga pondong dumadaan sa mga kumpanya.
Sa isang press conference sa Tokyo matapos isampa ang kaso, sinabi ni Kurumada na sa simula ay nahirapan siyang paniwalaan ang mga akusasyon matapos gugulin ang mga dekada sa negosyo ng manga at anime.
“Talagang hindi ako makapaniwala,” sabi ni Kurumada, inilalarawan ang kanyang damdamin matapos malaman ang umano'y pagkalugi.
Sinabi niya na ang sitwasyon ay tuluyang nag-iwan sa kanya ng pakiramdam na walang laman at bigo matapos akusahan ang isang taong pinagkakatiwalaan niya sa kanyang pananalapi ng paglilihis ng pera ng kumpanya sa loob ng maraming taon.
Sinabi ng mga abogado ni Kurumada na ang mga panayam na isinagawa sa dating manager ay nagpahiwatig na hindi bababa sa bahagi ng pera ay idinirekta sa mga pamumuhunan sa cryptocurrency.
Ang mga magagamit na ulat ng korte ay hindi pa natutukoy kung aling mga cryptocurrency ang binili, ang mga platform na ginamit upang gawin ang mga pamumuhunan, o kung gaano kalaki sa umano'y 4.68 bilyong yen ang kalaunan ay inilagay sa mga digital asset.
Walang impormasyon ang ibinunyag kung ang mga pamumuhunan sa cryptocurrency ay nagdulot ng kita o pagkalugi, o kung mayroon pang digital asset na nananatili sa mga pondong hinahangad na mabawi ng mga kumpanya ni Kurumada.
Ang kaso ay nangyayari habang pinataas ng mga awtoridad ng Hapon ang pagmamatyag sa mga transaksyon sa cryptocurrency na nauugnay sa pandaraya at iba pang krimeng pinansyal. Noong Agosto, naunang iniulat ng crypto.news na ang Financial Services Agency at National Police Agency ng Japan ay humiling ng mas mahigpit na kontrol sa pagwi-withdraw mula sa mga domestic crypto exchange, kabilang ang mga panahon ng paghihintay para sa mga bagong rehistradong withdrawal address at mas mabilis na paghihigpit sa mga kahina-hinalang account.
Ang opisyal na datos na binanggit noon ay nagpakita na nagtala ang Japan ng 18,067 kaso ng espesyal na pandaraya hanggang Mayo 2026, na may pagkalugi na umabot sa 151.47 bilyong yen. Ang mga social media investment scam ay bumubuo ng 5,099 kaso at 70.04 bilyong yen ng mga pagkalugi na iyon.
Hinarap ng mga awtoridad ng Hapon ang mga kasong nauugnay sa crypto na lumalampas sa mga investment scam. Inaresto ng pulisya ng Tokyo noong Hunyo si Hu Xiaowei, isang umanong mataas na opisyal na konektado sa Prince Group ng Cambodia, na inakusahan ng mga awtoridad ng U.S. ng paglahok sa pandaraya sa pamumuhunan sa cryptocurrency at money laundering.
Isang hiwalay na imbestigasyon ng Nikkei na inilathala noong buwang iyon ang nag-ugnay sa isang crypto fraud na gumagana sa pamamagitan ng Japan sa isang Chinese network na pinaghihinalaang nagluluwas ng fentanyl precursor chemicals. Ang naiulat na pamamaraan ay gumamit ng mga Japanese internet domain at isang pekeng token na tinatawag na Zksync.jp upang targetin ang mga user ng cryptocurrency.
Binabago ng Japan ang mga panuntunan na namamahala sa lehitimong aktibidad ng digital asset habang pinapatatag ng mga awtoridad ang mga kontrol laban sa pandaraya.
Pinagtibay ng parlamento ng bansa noong Hulyo ang mga pagbabago sa batas pinansyal na nagkaklasipika sa mga cryptocurrency bilang mga produktong pinansyal sa ilalim ng Financial Instruments and Exchange Act.
Ang batas ay lumilikha ng isang balangkas para sa mas mahigpit na pangangasiwa sa merkado at mga paghihigpit sa insider trading habang nagbubukas ng daan patungo sa mga domestic crypto exchange-traded fund at isang iminungkahing 20% na pagtrato sa buwis para sa mga kita sa cryptocurrency.
Ang mga pangunahing grupo ng pananalapi ay naghahanda ng mga produkto sa ilalim ng nagbabagong balangkas. Ang SBI, Rakuten, Nomura, at iba pang Japanese financial institution ay nagsusuri ng mga crypto investment trust habang ang mga regulator ay gumagawa patungo sa pagpapahintulot sa mga investment fund na magkaroon ng mga digital asset.
Ang bahagi ng cryptocurrency sa kaso ni Kurumada, gayunpaman, ay tungkol sa umano'y paggamit ng mga pondo ng kumpanya matapos itong malihis, batay sa mga pahayag mula sa kanyang legal na grupo, sa halip na isang akusasyon laban sa isang cryptocurrency platform o issuer ng digital asset.
Ang mga gawa ni Kurumada ay nakabuo ng malaking kita sa paglilisensya, lalo na nang nabuo ng “Saint Seiya” ang isang internasyonal na madla sa pamamagitan ng manga, animation, merchandise, at iba pang produkto.
Sa press conference sa Tokyo, sinabi ni Kurumada na malaki ang pagtaas ng kita sa nakaraang dekada habang ang mga kumpanyang Tsino, kabilang ang Tencent at Alibaba, ay naging kasangkot sa mga produktong konektado sa kanyang trabaho.
Ang laki ng mga bayaring iyon ay bumuo ng bahagi ng umanong mekanismo na inilarawan sa kaso, kung saan ang mga bayad sa paglilisensya mula sa mga kasosyo sa negosyo ay kabilang sa mga pondo na sinasabi ng panig ni Kurumada na inilihis.
Nag-debut si Kurumada sa “Sukeban Arashi” bago lumikha ng mga titulo kabilang ang “Ring ni Kakero.” Ang “Saint Seiya,” isa sa kanyang pinakakilalang gawa, ay naging animated series kalaunan at nagkaroon ng malaking madla sa labas ng Japan.
Naapektuhan din ng umano'y paglustay ang mga planong konektado sa kanyang trabaho. Sinabi ni Kurumada na ang isang nakaplanong eksibisyon ng orihinal na likhang sining sa Roppongi Hills sa Tokyo noong 2024 ay kinailangang kanselahin matapos matuklasan ang mga iregularidad sa pananalapi.
Humiling siya ng paumanhin sa mga tagahanga na umaasa na makadalo sa eksibisyon at sinabi na nilalayon niyang idaos ito sa distrito ng Ikebukuro sa Tokyo sa tagsibol ng 2027.
Sa kabila ng pagsasabing pansamantalang nagdulot sa kanya ng kawalan ng tiwala sa tao ang pangyayari, sinabi ni Kurumada sa mga reporter na nilalayon niyang ipagpatuloy ang pagguhit para sa mga mambabasa at tagahanga ng “Saint Seiya” at ng kanyang iba pang manga sa buong mundo.
