Tinanggihan ng pinuno ng Reform UK na si Nigel Farage ang mga kahilingang ibunyag ang personal na regalo na nagkakahalaga ng £5 milyon mula sa mamumuhunan sa crypto na si Christopher Harborne, na nangangatwirang ang bayad ay nasa labas ng mga kinakailangan sa pag-uulat ng parlyamento.
Ayon sa mga komento na ibinigay ni Farage sa mga tagapagbalita noong Martes, ipinahiwatig ng payong legal na nakuha ng kanyang koponan na “walang obligasyon” na ideklara ang bayad dahil ito ay isang “walang kondisyon, hindi pampulitika, personal na regalo.”
Sinabi ni Farage na ang pera ay konektado sa mga alalahanin sa personal na seguridad matapos ang nakaraang mga banta laban sa kanya, kabilang ang pag-atake ng firebomb sa kanyang tahanan, at sinabi na ang mga pondo ay makakatulong na matiyak ang kanyang pangmatagalang kaligtasan.
Ang mga opisyal ng Konserbatibo ay isinangguni ang usapin sa Parliamentary Standards Commissioner Daniel Greenberg, humihiling ng pagsusuri kung anumang bahagi ng £5 milyon ay maaaring hindi direktang sumuporta sa aktibidad pampulitika.
Idinagdag ni Farage na hindi niya isasangguni ang kanyang sarili sa bantay dahil “walang kasong dapat sagutin.”
Inakusahan ng chairperson ng Labour na si Anna Turley si Farage na tila “muling lumabag sa mga patakaran,” habang sinabi ng Reform UK na ang bayad ay hindi kasama sa mga panuntunan sa pagbubunyag dahil natanggap ito noong Hunyo 2024 bago nagpasya si Farage na tumakbo bilang kandidato ng partido sa parlyamento para sa Clacton.
Lumabas ang kontrobersiya ilang linggo matapos ihayag ng mga ulat na ang bayad ay hindi idineklara sa ilalim ng mga panuntunan sa pagpopondo ng kampanya ng UK sa kabila ng laki nito.
Si Harborne, na nakatira sa Thailand at may 12% na stake sa naglalabas ng stablecoin na Tether, ay isa nang sa pinakamalaking tagasuporta sa pananalapi ng Reform UK.
Nag-abuloy si Harborne ng humigit-kumulang £12 milyon sa Reform UK, kabilang ang £9 milyong kontribusyon noong nakaraang taon na inilarawan bilang pinakamalaking donasyong pampulitika na ginawa ng isang nabubuhay na indibidwal sa kasaysayan ng Britanya.
Sa mga pahayag na inilathala ng Telegraph noong nakaraang linggo, sinabi ni Harborne na naniniwala siyang naapektuhan ng kanyang mga donasyon ang desisyon ng gobyerno na magpataw ng mga paghihigpit sa mga kontribusyong pampulitika mula sa ibang bansa.
Sinabi ni Harborne sa pahayagan na hindi niya pinaniniwalaan na may “karapatang pigilan ako” ang gobyerno at sinabi niyang hindi niya isinantabi ang pagbalik sa UK upang maiwasan ang anumang paghihigpit sa hinaharap.
Sinabi rin niya na wala siyang inaasahang kapalit para sa £5 milyong bayad kay Farage maliban sa pagtulong upang protektahan ang kanyang kaligtasan, idinagdag na inuri ng mga legal na dokumento ang paglilipat bilang “walang kondisyon at hindi na mababawi.”
Ang pagtatalo ay nagdagdag sa pagsusuri sa mga koneksyon ng Reform UK sa mga mamumuhunan sa cryptocurrency at mga negosyo ng digital asset. Noong Abril, hiniling ng Liberal Democrats sa Financial Conduct Authority na imbestigahan ang mga koneksyon sa pananalapi ni Farage sa crypto firm na Stack BTC matapos siyang lumabas sa materyal na pang-promosyon na nauugnay sa diskarte sa Bitcoin treasury ng kumpanya.
Sinabi ng deputy leader ng Liberal Democrat na si Daisy Cooper sa isang liham sa FCA na ang mga aktibidad ni Farage sa crypto ay nagdulot ng mga katanungan tungkol sa “pag-abuso sa merkado at salungatan ng interes.” Ipinakita ng mga pampublikong pagsusumite na isiniwalat ni Farage ang isang $286,000 na pamumuhunan sa Stack BTC sa pamamagitan ng kanyang kumpanya ng media na Thorn In The Side, na nagbigay sa kanya ng 6.31% na stake sa negosyo.
Ang Stack BTC, na pinamumunuan ng dating Chancellor na si Kwasi Kwarteng, ay isiniwalat noong Abril na nadagdagan nito ang hawak nitong Bitcoin sa 68 BTC matapos bumili ng isa pang 37 BTC sa halagang humigit-kumulang $2.7 milyon.
Bumagsak ang pampulitikang panggigipit sa pagpopondo na may kaugnayan sa crypto matapos babalaan ng Rycroft Review na ang mga donasyon ng digital asset ay maaaring lumikha ng mga panganib na konektado sa dayuhang panghihimasok sa mga eleksyon ng Britanya. Nagpataw ang gobyerno ng UK ng agarang moratorium sa mga donasyon ng crypto sa mga partidong pampulitika noong nakaraang buwan habang naghahanda ang mga opisyal ng mga bagong panuntunan para sa pagpopondo ng pampulitika.
Wala sa mga donasyon ni Harborne sa Reform UK o ang £5 milyong bayad kay Farage ang ginawa gamit ang cryptocurrency.
