Ang mga siyentipiko sa likod ng isa sa pinakamatagal na pag-aaral sa wildlife sa mundo ay lumapit sa isang bahagi ng kultura ng internet para sa pondo—at nakahanap pa ng isa pang naghihintay sa kanila.
Nag-lunsad ang mga mananaliksik sa UCLA ng OnlyFans account na tinawag na OnlyMarms upang tulungan ang pagsuporta sa isang proyekto na sumusubaybay sa yellow-bellied marmots sa Colorado mula pa noong 1962 matapos na maging mas mahirap makakuha ng tradisyonal na pondo para sa pananaliksik.
Ang ideya ay dumating kay propesor Daniel Blumstein habang lumiliit ang pondo para sa pananaliksik. Tinawag ng isang mag-aaral na nagtapos ang account na "OnlyMarms," at sinakyan ng pangkat ang biro sa pamamagitan ng pagpangako sa mga subscriber ng "uncensored marmot content." Sinabi ni Blumstein na naging paraan din ito upang maabot ang mga bagong madla.
“Marahil ito ay ibang madla kaysa sa, alam mo, naabot ng karamihan sa aming komunikasyong pang-agham,” sabi ni Blumstein sa NPR sa isang panayam. “Mahusay iyan. Lumalabas, mas malaki pa ito kaysa rito.”
Ang account ay nakalikom na ng humigit-kumulang $4,000 sa ngayon. Sinabi ni Blumstein na ang proyekto ay nangangailangan sa huli ng $75,000 hanggang $100,000 bawat taon upang suportahan ang mga mag-aaral na nagtapos at fieldwork, pondong dati'y ibinibigay ng mga pederal na grant.
Nakaakit din ang proyekto ng marmot ng atensyon mula sa komunidad ng crypto.
Sa Pump.fun, lumitaw ang ilang meme coin na inspirasyon ng OnlyMarms, bagaman hindi malinaw kung sino ang lumikha sa mga ito o kung may koneksyon ang mga ito sa pangkat ng pananaliksik ng UCLA. Sinabi ni Blumstein sa NPR na hindi nilikha ng mga mananaliksik ang mga token.
“Ang mga tao ay independiyenteng lumikha ng isang meme coin at sinabihan kami na kunin ang transaksyon—upang irehistro ito, at pagkatapos ay makukuha namin ang transaction fees. At lumalaki ito,” sabi niya. “Tila, ito ay isang meme coin para sa kabutihan na gusto ng mga tao.”
Hindi ito ang unang pagkakataon na isang sikat na hayop sa internet ang nagbigay inspirasyon sa isang cryptocurrency.
Noong 2024, ang Solana token na Moo Deng, batay sa viral na pygmy hippo, ay inilunsad sa Pump.fun at panandaliang umabot sa market capitalization na humigit-kumulang $680 milyon bago makakuha ng listings sa mga pangunahing palitan, kabilang ang Coinbase.
Nakipagtulungan din ang mga mananaliksik sa isang Colorado brewery para sa isang "Marmot Tears" IPA at naglunsad ng pampublikong kompetisyon na "Fat Marmot Week".
Sinabi ni Blumstein na ang sitwasyon ay sumasalamin sa estado ng pondo para sa siyensya sa Estados Unidos, binibigyang-diin na ang paglikom ng pera sa pamamagitan ng mga platform tulad ng OnlyFans ay malayo sa kung paano pinopondohan ang mga proyekto ng pananaliksik noong siya ay nasa graduate school.
“Hindi. Nakakagulat,” sabi niya. “Ang ginagawa natin ay sinisira ang istrukturang siyentipiko at ang mga partnership sa pagitan ng unibersidad at pederal na pamahalaan na nagpabuo sa atin, nagpayaman sa atin, nagpasimuno sa atin bilang mga lider ng siyensya sa mundo. Ito ay winawasak, at ito ay talagang malungkot.”
