Sinabi ni Nigel Farage na kung saan niya gagastusin ang kanyang £5 milyong regalo mula sa isang bilyonaryo sa crypto, maging ito man ay mga mamahaling sasakyan o sa mga kabayo, ay walang sinuman ang may pakialam kundi siya lamang.
Nagpakita ng pagkadismaya ang lider ng Reform UK sa mga tanong tungkol sa hindi idineklarang regalo sa sunud-sunod na broadcast interviews noong Martes, tinawag itong "isang purong pribadong usapin." Sa isang paglabas sa LBC Radio, sinabi ni Farage, "Ito ay isang walang kondisyong regalo. Maaari ko itong gastusin sa mga Ferrari kung gusto ko," idinagdag, "Magagawa ko ang gusto ko dito. Maaari ko itong itaya sa mga kabayo."
Ang £5 milyong ($6.7 milyon) regalo ay nagmula kay Christopher Harborne, isang British, Thailand-based na bilyonaryo na may hawak na humigit-kumulang 12% stake sa tagapag-isyu ng USDT na Tether at nasa ikaanim na puwesto sa Sunday Times Rich List.
Binuksan ng Parliamentary Standards Commissioner ang isang imbestigasyon kung dapat idineklara ni Farage ang regalo matapos siyang mahalal bilang MP para sa Clacton noong 2024. Ang mga bagong MP ay dapat magrehistro ng mga regalo na higit sa £300 mula sa nakaraang taon, maliban kung hindi makatwirang maiuugnay ang mga ito sa gawaing pampulitika.
Iginiit ni Farage na "wala siya sa pulitika" nang magpalit ng kamay ang pera, bagama't nabanggit ni Nick Robinson ng BBC Radio 4 na gumugol si Farage ng 40 minuto sa kanyang sariling podcast na tinatalakay ang posibleng pagtakbo para sa Parliament. Sinabi ni Farage na sa panahong iyon, "malayo pa siya sa pagpapasya."
Nagbago rin ang kanyang pahayag tungkol sa layunin ng regalo. Matapos igiit na wala siyang obligasyong ideklara ito bilang pondo para sa kanyang personal na seguridad, kalaunan ay inilarawan ni Farage ito bilang "isang gantimpala sa pangangampanya para sa Brexit sa loob ng 27 taon."
Tinanggihan niya ang pagbibigay ng magkasalungat na kwento, sinasabing ibinigay sa kanya ang pera “nang walang kondisyon.”
“Naniniwala ako na ito ay isang gantimpala sa pagsuko ng isang-kapat ng isang siglo ng aking buhay, pagsuko ng malaking kita sa City of London, pagtitiis sa maraming pang-aabuso,” sinabi ni Farage sa LBC Radio. “Naniniwala ako na iyon ang motibo, maging ito man o hindi. Iyan ang isang panig ng equation. Ang kabilang panig ng equation ay kung ano ang balak kong gawin dito. Ginawa ko na iyan nang malinaw.”
Tinanggihan din ni Farage ang ideya na binili ng regalo ang adbokasiyang pabor sa crypto, sinasabing hindi siya binayaran upang itaguyod ang industriya dahil sinusuportahan na niya ang pagbabago ng batas. Kahit na maging isang crypto-trading hub ang London, sinabi niya sa BBC, "mananatili pa rin itong maliit na bahagi ng pandaigdigang merkado," at hindi nito gagalawin ang mga presyo "sa anumang paraan."
Itinuring niya ang kanyang sarili bilang isang "kampeon" ng crypto, na nananawagan para sa isang pambansang reserba ng Bitcoin at mas mababang buwis sa capital gains sa mga digital na asset.
Ang regalo ay hiwalay sa multi-milyong pounds na donasyon na ginawa ni Harborne sa Reform UK mismo. Si Harborne at ang co-founder ng BitMEX na si Ben Delo ang bumubuo sa malaking bahagi ng kamakailang pondo ng Reform.
Inakusahan ng Labour si Farage ng pag-iwas sa pagsisiyasat tungkol sa regalo, na lumitaw matapos magpataw ang UK ng moratorium sa mga donasyong pampulitika na ginawa sa crypto—bagama't ang regalo ni Harborne kay Farage, ni ang kanyang mga donasyon sa Reform UK, ay hindi ginawa sa anyo ng cryptocurrency.
Nang tanungin kung ibabalik niya ang pera kung matuklasang lumabag siya sa mga patakaran, sinabi ni Farage na hindi niya iniisip na "may pakialam kayo rito, sa totoo lang," ngunit "kung magpasya ang standards commissioner na gayon nga, pag-uusapan natin itong muli." Ang paglabag ay maaaring mangahulugan ng suspensiyon mula sa Commons at, posibleng, isang espesyal na halalan sa Clacton.
