Isang dating opisyal ng pulisya ng Los Angeles ang sinentensiyahan Martes ng habambuhay at karagdagang 15 taon sa bilangguan ng estado para sa isang home invasion kung saan $350,000 halaga ng Bitcoin ang kinuha mula sa isang tinedyer, ayon sa ulat ng Los Angeles Times.
Si Eric Halem, 38, ay napatunayang nagkasala noong Marso sa kidnapping at pagnanakaw pagkatapos ng dalawang linggong paglilitis, kung saan ibinalik ng mga hurado ang pasya sa loob ng wala pang isang araw. Tinanggihan ni Hukom ng Superior Court Mildred Escobedo ang huling hiling para sa bagong paglilitis bago ipataw ang magkasabay na habambuhay na sentensiya, na nagsasabing ipinakita ng ebidensya ang isang taong handang gumamit ng karahasan dahil sa "labis at purong kasakiman." Siya ay magiging karapat-dapat para sa parol pagkatapos ng pitong taon, ayon sa tanggapan ng piskal ng distrito.
Sinabi ng mga tagausig na pumasok si Halem at tatlo pang lalaki sa isang apartment sa Koreatown bandang 2:30 n.u. noong Disyembre 28, 2024, pinosasan ang dalawang biktima, inilipat ang mga pondo mula sa kanilang cryptocurrency account at kinuha ang pera at alahas. Dumating ang mga lalaki sakay ng Range Rover at Lamborghini Urus na rehistrado sa negosyo ng pagpaparenta ng kotse ni Halem, suot ang mga vest na nagpapakilala sa kanila bilang pulis, at pumasok gamit ang access code na ibinigay ng isang kasabwat na nagrenta ng unit.
Umalis si Halem sa departamento halos dalawang taon bago nito matapos ang 13 taon ng serbisyo, bagama't isa pa rin siyang reserve officer noon.
Ang 17-taong-gulang, na nagpatotoo gamit lamang ang kanyang unang pangalan, ay nabuo ang kanyang mga hawak sa bahagi sa pamamagitan ng panloloko sa iba. Sinabi ni Escobedo na hindi nito mapawawalang-sala ang krimen, at ang isang dating opisyal na nagpapanggap na pulis upang magnakaw sa isang tao ay "karumal-dumal at labis na masama."
Tinututulan ng pamilya ni Halem ang kinalabasan. Sinabi ng kanyang ina na si Randi sa pahayagan na naniniwala siyang hindi lumabas ang katotohanan sa paglilitis, tinawag itong "isang pagkaligaw ng katarungan."
Sina Luis Banuelos, Pierre Louis at Mishael Mann ay bawat isa sinampahan ng kaso noong Agosto 2025 ng kidnapping for ransom, first-degree residential robbery at home invasion robbery in concert. Lahat ay nagpilit na walang kasalanan, hindi pa nalilitis at pinaninindigan ang kanilang kawalang-kasalanan.
Nahaharap pa si Halem sa karagdagang mga kaso ng pandaraya sa seguro at ikalawang pagnanakaw ng crypto na sinasabing nangyari ilang araw bago ang pagsalakay sa Koreatown. Ang mga ito ay nananatiling alegasyon.
Ang tinatawag na "wrench attacks," kung saan gumagamit ang mga kriminal ng karahasan upang pilitin ang mga nagmamay-ari ng crypto, ay dumarami sa buong mundo. Kinumpirma ng CertiK ang 52 wrench attacks sa buong mundo sa unang kalahati ng 2026, na may naitalang pagkalugi na $124.1 milyon. Si Remy St. Felix ay sinentensiyahan ng 47 taon noong Setyembre 2024 para sa pagpapatakbo ng isang marahas na ring ng home-invasion na may kaugnayan sa crypto, sa panahong iyon ang pinakamahabang sentensiya na ipinataw sa isang kaso ng crypto sa U.S.
Ang pagpapanggap na pulis ay naging paulit-ulit na pamamaraan para sa mga kriminal ng crypto. Tatlong lalaki na nagpapanggap na opisyal ang humawak ng isang mag-asawang Pranses sa saksak sa Marso, pinuwersa ang $1 milyong paglipat ng Bitcoin, at isang 32-taong-gulang ang inakusahan sa Nancy noong Hunyo dahil sa katulad na pag-atake sa isang mag-asawa na ang mga hawak ay nalantad sa isang data breach. Sa Ukraine, inakusahan ng mga tagausig noong Mayo ang apat na pulis at isang sibilyan ng pagdukot sa mga negosyante ng crypto sa tangka ng baril at pangingikil ng $2.2 milyon gamit ang mga gawa-gawang pag-angkin sa utang.
