Ang pulisya ng South Korea ay inilista si Bithumb CEO Lee Jae-won bilang suspek sa panunuhol sa isang imbestigasyon na konektado sa diumano’y pabor sa trabaho para sa anak ng independiyenteng mambabatas na si Kim Byung-kee.
Iniulat ng Yonhap noong Hunyo 11 na ang Public Crime Investigation Unit ng Seoul Metropolitan Police Agency ay nagsusuri kung tinulungan ni Lee na ayusin ang trabaho sa Bithumb matapos ang kahilingan mula kay Kim.
Ang kaso ay nakasentro sa mga paratang na hiniling ni Kim sa Bithumb na kunin ang kanyang pangalawang anak. Inaalam din ng pulisya kung nagawa ba ng mambabatas ang aktibidad sa parlamento na maaaring nakinabang sa exchange.
Iniulat na nakakuha ang mga imbestigador ng pahayag mula sa isang dating aide. Sinasabing nakipagkita si Kim kay Lee sa isang restaurant sa Mapo, Seoul, noong Nobyembre 2024 at ipinahayag ang kahilingan sa trabaho sa pagtitipon.
Samantala, nagsilbi si Kim sa Political Affairs Committee ng National Assembly, na siyang nangangasiwa sa Financial Services Commission ng South Korea. Sinusuri ng pulisya kung ang kanyang trabaho sa mga isyu ng crypto exchange ay may kaugnayan sa diumano’y kahilingan sa pagkuha ng empleyado.
Iniulat ng Yonhap na pinaghihinalaan ng mga imbestigador na nakatuon si Kim sa “mga isyu ng monopolya” na kinasasangkutan ng Dunamu, ang operator ng Upbit at isang malaking karibal ng Bithumb. Sinabi ng ulat na sinisiyasat ng pulisya kung ang mga aktibidad na iyon ay konektado sa pagtatrabaho ng kanyang anak.
Sinasaklaw din ng imbestigasyon ang isang hiwalay na paratang sa pagkuha ng empleyado. Inaalam ng pulisya kung hiniling ni Kim sa Bithumb na kumuha ng aide na nagtrabaho sa kanyang opisina. Iniulat na sumali ang aide na iyon sa Bithumb noong Setyembre noong nakaraang taon.
Pinangalanan ng pulisya si Lee bilang suspek sa isang pangalawang search warrant na ipinatupad noong Hunyo 8. Sinasaklaw ng paghahanap ang punong tanggapan ng Bithumb sa Gangnam-gu at iba pang lokasyon.
Sa isang naunang paghahanap noong Pebrero, inilista ng pulisya si Kim bilang suspek sa panunuhol dahil sa diumano’y preferential treatment na kinasasangkutan ng kanyang anak. Itinuring ang Bithumb bilang testigo sa yugtong iyon.
Inaasahan ng mga imbestigador na susuriin ang mga nakumpiskang materyales bago tanungin ang mga taong konektado sa mga pagkuha ng empleyado. Sinabi ng Yonhap na maaaring ipatawag ng pulisya ang aide at iba pa upang tanungin tungkol sa proseso ng pagkuha ng empleyado at kung ano ang kanilang nalalaman tungkol sa diumano’y mga kahilingan.
Ang bagong kaso ay dumating sa isang mahirap na taon para sa Bithumb. Tulad ng naunang iniulat ng crypto.news, pinagmulta ng mga regulator ng South Korea ang exchange ng 36.8 bilyong won, humigit-kumulang $24.5 milyon, matapos makahanap ng mga paglabag sa anti-money laundering.
Naharap din ang Bithumb sa mga tanong mula sa regulator matapos ang isang internal na error noong Pebrero na panandaliang nagkredito sa mga user ng napakalaking balanse ng Bitcoin. Bukod pa rito, tulad ng naunang iniulat, kalaunan ay ipinagpaliban ng exchange ang mga plano nito sa IPO hanggang matapos ang 2028 habang pinapalakas ang accounting at internal na kontrol.
Nanatili pa rin sa ilalim ng imbestigasyon ang kaso ng panunuhol. Hindi pa inaanunsyo ng pulisya ang mga huling natuklasan, at ang mga paratang laban kina Lee, Kim at iba pa ay hindi pa napatunayan sa korte.
