Ang dating LAPD reserve officer na si Eric Halem ay sinentensiyahan ng habambuhay na pagkakakulong kasama ang karagdagang 15 taon dahil sa pagdukot at pagnanakaw sa isang menor de edad ng isang hard drive na naglalaman ng humigit-kumulang $350,000 halaga ng Bitcoin sa panahon ng isang home invasion noong 2024 sa Los Angeles.
Ayon sa Los Angeles Times, ipinataw ni Los Angeles County Superior Court Judge Mildred Escobedo ang sentensya noong Martes matapos tanggihan ang kahilingan ni Halem para sa isang bagong paglilitis sa pagnanakaw noong Disyembre 2024 na nag-target ng isang 17-taong-gulang sa Koreatown.
Ipinapakita ng mga rekord ng korte na binanggit ng publikasyon na nakatanggap si Halem ng magkasabay na habambuhay na sentensya para sa pagdukot at pagnanakaw, kasama ang karagdagang 15-taong pagkakakulong. Sa panahon ng pagdinig, ibinasura ni Judge Escobedo ang mga argumento ng depensa na ang orihinal na mga abogado ni Halem ay nabigong tumawag ng mga saksi at suriin ang mahahalagang ebidensya.
Sinabi ng huwes na ipinapakita ng ebidensya sa paglilitis na kumilos si Halem dahil sa “ganap at lubos na kasakiman,” idinagdag na wala nang ibang konklusyon batay sa mga katotohanang ipinakita sa korte.
Sinabi ng isang tagapagsalita para sa Opisina ng Abugado ng Distrito ng Los Angeles County sa pahayagan na kailangang tapusin ni Halem ang karamihan sa 15-taong sentensya bago simulan ang magkasabay na habambuhay na sentensya. Sinabi rin ng tagapagsalita na magiging karapat-dapat siyang mag-parole pagkatapos ng pitong taon.
Ang sentensya ay kasunod ng pagkakakonsensiya kay Halem noong Marso, nang siya ay napatunayang nagkasala ng hurado matapos ang dalawang linggong paglilitis.
Sinabi ng mga tagausig sa korte na pumasok si Halem at ang tatlo niyang sinasabing kasabwat sa isang high-rise apartment sa Los Angeles at nagbanta na papatayin ang biktima maliban kung ibibigay niya ang isang hard drive na naglalaman ng humigit-kumulang $350,000 na Bitcoin.
Isinuko ng menor de edad, na kinilala sa paglilitis bilang Daniel, ang aparato matapos siyang pagbantaan, ayon sa ebidensyang ipinakita sa paglilitis.
Bagama't umalis na si Halem sa Los Angeles Police Department halos dalawang taon bago ang pagnanakaw, iniulat ng Los Angeles Times na nagsisilbi pa rin siyang reserve officer nang maganap ang krimen.
Iniulat din ng pahayagan na patuloy na nahaharap si Halem sa magkakahiwalay na kasong kriminal na kinasasangkutan ng sinasabing pandaraya sa seguro at isa pang pagnanakaw na may kaugnayan sa crypto. Ang tatlo niyang kasamang akusado ay hindi pa nalilitis.
Ang pagpapataw ng sentensya ay naganap habang patuloy na hinahabol ng mga awtoridad ng U.S. ang ilang marahas na kaso na kinasasangkutan ng mga may-ari ng cryptocurrency.
Mas maaga ngayong buwan, inihayag ng mga pederal na tagausig sa Connecticut ang mga kaso laban sa tatlong lalaki mula Missouri na inakusahan ng pagpaplano ng home invasion upang pilitin ang isang biktima na maglipat ng Bitcoin. Ayon sa U.S. Department of Justice, diumano'y naglakbay sina Sedric Louis, John Davis at Martel Williams sa Connecticut noong Agosto 2024, nag-arkila ng mga sasakyan, kumuha ng mga air rifle at walkie-talkie, at binantayan ang kanilang target at ang mga magulang nito bago iniwan ang plano matapos mag-alala na sila ay nakunan ng mga security camera.
Sinabi ng Justice Department na ang kaso ng sabwatan ay bahagi ng mas malaking imbestigasyon na konektado sa isang sumunod na pagdukot sa Danbury, kung saan diumano'y tinarget ng isa pang grupo ang mga magulang ng isang taong konektado sa pagnanakaw ng daan-daang milyong dolyar na Bitcoin. Ang tatlong akusado mula Missouri ay nagpahayag ng kawalang-sala, habang nakakuha na ang mga tagausig ng guilty plea mula kina Adam Iza at Saif Faiq para sa mga kaugnay na kasong sabwatan sa ilalim ng Hobbs Act.
Ilang buwan bago iyon, kinasuhan din ng mga pederal na tagausig ang tatlong lalaki mula Tennessee dahil sa isa pang sinasabing operasyon ng pagnanakaw ng cryptocurrency sa California.
Ayon sa Justice Department, nagpanggap sina Elijah Armstrong, Nino Chindavanh at Jayden Rucker bilang mga delivery worker upang makapasok o tangkaing pumasok sa mga bahay sa San Francisco, San Jose, Sunnyvale at Los Angeles. Inakusahan ng mga tagausig na pinosasan ng grupo ang mga biktima gamit ang mga baril, duct tape at zip ties bago humingi ng access sa mga cryptocurrency account.
Sa isang sinasabing insidente, sinabi ng mga awtoridad na pinilit ang isang biktima na mag-log in sa mga crypto account habang ang isa pang kalahok ay naglipat ng humigit-kumulang $6.5 milyon sa mga digital asset sa isang wallet na kontrolado ng grupo. Lahat ng tatlong akusado ay nagpahayag ng kawalang-sala at nananatiling may karapatan sa pagpapalagay ng kawalang-sala maliban kung mapatunayang nagkasala sa korte.
Ang mga paglilitis sa California at Connecticut ay kabilang sa ilang kamakailang kaso kung saan sinasabi ng mga imbestigador na ang mga namumuhunan sa cryptocurrency ay pinipili dahil sa kanilang mga digital asset holdings sa halip na tradisyonal na mahahalagang bagay.
Lalong umaasa ang mga pederal na tagausig sa mga kasong pagnanakaw sa ilalim ng Hobbs Act sa mga kaso na kinasasangkutan ng sinasabing pagdukot at sapilitang paglilipat ng cryptocurrency, habang ang mga tagausig ng estado ay nagpatuloy sa magkakahiwalay na kasong pagnanakaw at pagdukot kung saan sinusuportahan ng mga katotohanan ang mga ito.
Sa labas ng Estados Unidos, iniulat din ng mga awtoridad ang pagtaas ng pisikal na pag-atake na nagta-target sa mga crypto holder. Kinasuhan ng mga tagausig ng Pransya ang dose-dosenang suspek sa magkakahiwalay na imbestigasyon na kinasasangkutan ng sinasabing pagdukot at pagtatangka na pilitin ang mga biktima na isuko ang access sa mga cryptocurrency wallet, habang patuloy na nagbabala ang mga imbestigador na gumagamit ang mga organisadong grupo ng karahasan kasama ng mga digital na pamamaraan ng pagnanakaw.
