La Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Tesoro de EE. UU. sancionó el martes múltiples carteras de criptomonedas vinculadas al Banco Central de Irán y al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, lo que llevó al emisor de stablecoins Tether a congelar más de $131 millones en cuatro direcciones en la blockchain de Tron.

El secretario del Tesoro, Scott Bessent, confirmó la medida en una publicación en X, prometiendo que EE. UU. "perseguiría agresivamente el dinero y negaría el acceso al régimen iraní" a fondos ilícitos. Por separado, el Tesoro sancionó a siete individuos vinculados a una red global de adquisición de armas para las fuerzas armadas iraníes, el IRGC, incluyendo un proveedor de piezas de drones con sede en Teherán, un intermediario nigeriano y ciudadanos rusos vinculados a una empresa de aviación de Moscú.

Para entender por qué esto es importante, hay que entender cómo funciona. USDT —un token digital emitido por Tether y anclado uno a uno al dólar estadounidense— funciona en blockchains como Ethereum y Tron, fuera del sistema bancario del que Irán ha estado mayormente aislado durante años. Debido a que Tether emite el token, conserva la capacidad de congelar direcciones de cartera específicas a nivel de software, haciendo que los fondos sean inamovibles.

El analista on-chain Specter en X identificó las cuatro direcciones congeladas antes del anuncio de Bessent, rastreando sus vínculos tanto con el IRGC como con el banco central de Irán. Su análisis mostró que la mayoría de los fondos habían sido retirados previamente de DTC Pay, un proveedor de servicios de pago, y de Bitso, un exchange de criptomonedas latinoamericano, antes de llegar a las carteras que OFAC finalmente sancionó.

La blockchain es lo que hace posible esta aplicación de la ley, y lo que hace que la solución cripto de Irán sea menos segura de lo que parece. Las transacciones en redes públicas como Tron son permanentemente visibles, y las agencias de EE. UU. trabajan junto a firmas de análisis para rastrear cómo se mueve el dinero. Cuanto más centralizada es una blockchain o solución cripto, más propensa es a ser censurada.

Ari Redford de TRM Labs dijo a Bloomberg en abril que las fuerzas del orden pueden "rastrear y seguir el flujo de fondos para construir casos y potencialmente incautarlos" cuando los actores intentan retirar dinero en exchanges regulados, los cuales deben cumplir con las normas de EE. UU.

“Se ha convertido en un juego del gato y el ratón entre los facilitadores financieros del IRGC y las Agencias de Seguridad Nacional para tratar de evitar que Irán retire fondos a dinero fiat”, dijo.

Irán ha pasado años construyendo una infraestructura cripto para eludir las sanciones. El país legalizó la minería de Bitcoin en 2019 y recurrió a USDT para estabilizar el rial (su moneda fiduciaria local) en caída libre y liquidar el comercio internacional. La firma de análisis de blockchain Chainalysis rastreó casi $8 mil millones en volumen cripto iraní atribuido en 2026 —TRM sostiene que es casi $10 mil millones— con direcciones asociadas al IRGC representando más de la mitad de las entradas del país en el último trimestre de ese año.

La congelación del martes es el último movimiento en una campaña denominada Operación Furia Económica. En abril, Tether congeló $344 millones en USDT en otras dos direcciones de Tron vinculadas al banco central de Irán. Para mayo, Bessent dijo que EE. UU. había incautado aproximadamente $1 mil millones en cripto iraní en total desde que comenzó la campaña. En junio, el Tesoro sancionó a los cuatro exchanges más grandes de Irán, incluido Nobitex, que solo procesó más de la mitad del volumen de activos digitales del país en 2025.

Tether afirma que ahora trabaja con más de 340 agencias de aplicación de la ley en 65 países y ha congelado más de $4.4 mil millones en activos desde que comenzó a coordinar con las autoridades, incluyendo más de $2.1 mil millones vinculados a acciones de cumplimiento de EE. UU.